在古代刑法中我们常能听到的一种刑法是株连九族，而这其中的九族指的就是父亲家族中的四代、母亲家族中的三代以及妻子家族中的两代人。这种刑法最多可牵连的人数大约可达到三千人，可见这种连坐式的刑法是极为恐怖的。
株连九族的起源古代在刑法上是极为严厉的，家族中若是有一人犯错，则整个家族都会有被诛杀的风险。尤其在古代一言堂的封建皇制下，采取的连坐制度开始于秦朝的商鞅变法，商鞅为了秦国能够在六国中确立自己的位置，向秦王提出了变法的请求，其中约束百姓，加强自己中央集权的法制中最为严重的就是连坐制度。
我们常在电视剧中可见到皇帝勃然大怒之下就会将臣子的九族都诛杀了，这种惩罚制度究竟会牵连多少人呢？所谓的九族指的就是父亲家中的四代，也就是从父亲的爷爷、爸爸、自己本人和儿子四代人。母亲一支中的三代人，即外祖父、母亲、叔叔或者舅舅。
若是将以上的九族中的全部人数统计起来计算，最多可达三千多人。历史上真正出现株连九族的事情是在明太祖朱元璋时期的宰相胡惟庸，由于他私下勾结党羽，蓄意谋反被朱元璋所察觉，大怒之下将其判处株连九族。
现代社会，经常会看到各种古装剧，在这些剧中，经常有“诛九族”的说法。在剧里，一个人如果被判诛九族，那就是非常严重的惩罚。这就让现代法治社会不流行牵连的我们产生好奇，诛九族到底会株连多少人？其实，这个具体的数字还真有人计算过。如果这个被诛九族的人家族体系非常庞大，并且各种亲戚都存在生命体征，那么这个数字大概会是3300人，一个非常庞大的数字，有没有？
那么这个庞大的数字到底是怎么得来的？这诛的九族又是哪九族呢？其实这个问题一直有着不一样的说法，但是最广为流传的说法是这样的：父族牵连四族，母族牵连三族，妻族牵连两族。父族四族是指：除自己一族外，爷爷一族，父亲一族，儿子一族，孙子一族。母族三族指：外祖父一家，外祖母的娘家和外祖父母的儿子。妻族两族是指：妻子的父母一家和岳母的娘家。
在史料记载中，历史上曾发生过一次“诛十族”事件。这件事发生在明朝。明成祖朱棣发动政变，把他的侄子赶下王位，自己在金陵登基，下令让方孝孺草拟继位诏书。但方孝孺是一位忠于皇室的忠臣，怒而写下“燕贼篡位”，明成祖自然十分愤怒，下令诛他十族。于是，在明成祖朱棣继位的第八天，方孝孺九族及被当做第十族的朋友门生，共计873人，被凌迟处死。这段史料现在读来还是让人毛骨悚然。
其实株连九族的惩罚是封建社会的一个严厉的处罚，这种刑罚的残酷现在看来都让人不敢置信。但随着时代的变迁，现代社会法律的完善，在法治社会，这种牵连九族的惩罚已经消失，不得不说，这是人类文明的一大进步。