“三国”在日本登陆后，经过数个世纪的发展与演变，已经与当地的许多民族文化融为一体。尤其是十八世纪中叶至今，依据原著与译本创作出来的本土三国故事层出不穷，使得三国文化在日本广为普及，掀起了经久不息的“三国热”。日本戏曲作为独具特色的文化传媒，在三国热的大趋势下，也衍生出了许多当地民众喜闻乐见的曲艺节目，并在传播的过程中形成了一种特殊的三国文化。
日本戏曲种类繁多，影响力最大的主要有两类，即“净琉璃”和“歌舞伎”。净琉璃源自于十六世纪的民间说唱艺术，由盲人使用简易的器乐为伴奏，以说唱的形式讲述故事。其中有一个节目，讲述了富翁女儿净琉璃与恋人的凄婉爱情故事，该故事后来在日本民间颇受欢迎。因此，该曲种也因故事中的女主角“净琉璃”而得名。该曲种经过数个世纪的发展，逐渐演变并丰富了表演形式，迄今为止，仍然是日本民众非常喜欢的地方曲种。
据《日本人与<三国演义>》中的记载，早在十七世纪中叶，就有净琉璃体的三国故事在民间流传，而最为知名的代表剧作，是十八世纪二十年代的《诸葛孔明鼎军谈》。这一剧作由日本民间艺人竹田出云，依据《通俗三国志》译本改编而成。该剧以天马行空的逻辑、荒诞不经的故事情节，讲述了曹操、刘备、孙权三人建国称帝的整个过程，中间还夹杂了刘备与汉灵帝皇后的关系，以及关羽、司马懿、诸葛亮等人与众多女性的感情纠葛等情节。虽然该剧与原著有着天壤之别，但是，却备受当地民众的喜爱。
“歌舞伎”是十六世纪末期，在日本上层社会出现的一种戏剧种类，表演形式以荒诞、残酷、妖言等因素为特点。时至今日，歌舞伎已经成了日本的“非物质文化遗产”，在日本社会仍具有很大的影响力。据相关史料显示，十八世纪初期，就有歌舞伎体的三国故事在日本的各大剧场上演。其中，最为知名的是十八世纪三十年代的《歌舞伎十八番》中的《关羽》剧目。《歌舞伎十八番》是歌舞伎演员中名声最大的市川团十郎，所表演的十八部拿手好戏，其中的《关羽》剧目最有特点，在日本民众中的影响也最大。
该部《关羽》剧目，其实是借助了关羽的名号。虽然演员一上场就自报家门，表明自己是关羽显灵，要铲除奸邪之辈，但故事情节及表述对象，却是日本当时的一个知名武将。所以，该剧并非真正意义上的三国故事，而是借用了三国中的人物。即使这样，该剧依然受到了广大民众的青睐，在之后近乎一个世纪的时间里面，仍不断地在各大剧场上演。这也足以说明，三国人物在日本民众心中所占据的特殊地位。
时间推进至近代，随着社会的进步与科技的发展，文化传播的载体发生了翻天覆地的变化，日本的古老戏曲也面临着非常严峻的考验。因此，为了适应新环境的需求，上世纪八十年代中期，一种全新的“超级歌舞伎”在日本社会应运而生。相对于古老的戏曲，新生剧种在音乐、舞台效果及故事的表现形式上，更加适应现代文化传播和人们的认知、审美等各方面需求。自从超级歌舞伎诞生以来，涌现出了许多以三国故事的为背景的现代化曲艺节目。其中，影响力最大的，就是上世纪末在日本各大剧场上演的《新•三国志》。
该剧作是一部系列剧，分为三个独立的剧目，分别是关羽篇、孔明篇和完结篇，自上世纪末至本世纪初，历时五年时间，在日本的各大剧场分别上演。该剧作以离奇的情节、新奇的表现手法、全新的舞台形象，在当时引起了巨大的轰动，虽然上演时票价非常高昂，但仍旧达到了一票难求的空前盛况。前往剧场观看的民众当中，不仅有年岁稍长的中老年群体，同时，也吸引了相当部分的年轻群体。观众在欣赏完节目之后，对该部剧作赞不绝口，有部分观众还为能够看到如此制作精良的剧目而感动的落泪。