宋代风俗画兴盛的主要原因由于社会稳定、经济发达以及人们观念得到转变。文化艺术氛围宽松，雅俗文化并举、山水、花鸟、人物并盛，平分画界、画技多元化平民化。
一、宋代风俗画兴盛的背景
1、历史渊源
在我国风俗画的发展最早可追溯到
先秦时期，在壁画、铜器、汉代画像砖石中，出现大量狩猎、农耕、纺织、出游、宴饮等题材的创作。
在宋代风俗画兴盛之前，绘画中已出现世俗化的倾向，如唐代张萱的
《虢国夫人游春图》。隋唐人物画成就最高，但不管是道释人物画还是仕女画，都在不同程度上表现出世俗化倾向，在世俗世界寻找新的表现题材和创作蓝本。
2、政治、经济、文化环境
宋代风俗画的兴盛原因，与当时“崇文抑武”的国策有关。社会逐步走向稳定，农业经济得到发展，带动了商业和手工业的发展。繁荣的经济，使市民的意识高涨，提出了新的生活与审美理想。在这样的背景下，出现了反映当时身处下层人们的社会生活状态的“风俗画”，这一时期的作品，除了延续辅助皇权“成教化、助人伦”的借鉴作用外，更体现了平民百姓的生活愿望。使宋代风俗画创作走向了高潮，出现了一系列优秀的作品。
二、简述张择端
《清明上河图》的艺术价值
《清明上河图》是“风俗画”的鸿篇巨制，它就像一部纪实片，向观者详细真实的讲述了
北宋都城
汴京的时代风貌。
《清明上河图》是汴京社会风俗的全面反映，同时是一部反映北宋都城汴京（今
河南开封）市井生活的
记录片。
北宋都市的汴梁，是当时世界上最大、最繁荣的城市，屋宇林立，繁华似锦。张择端以《清明上河图》真实生动地描绘这一历史盛况。画面由城郊沿汴河逐渐向城内铺展。城外村郊几座茅舍、小桥溪水、杨柳依依，枝头刚刚泛出嫩绿，使人感受到初春的意境，农民正在田垄菜地耕作，乡间小路上驮运货物的骡驴，恬静而安宁。接近内城，商贾行旅增多，画面逐渐繁荣而且热闹。
画面高24.8、长528.7厘米，水墨淡彩绢本。画卷以全景式的构图，精细的笔法，细致而真实地记录了宣和年间汴京繁华热闹的景象，展示了当时的经济面貌、城乡交流和民情风俗。画的内容结构大体可分为三段：开首一段是京郊的农村风光；中段是以拱桥为中心的汴河及其两岸的运输和贸易的忙碌情景，也是整个手卷中最精彩的部分。
汴河是北宋时的漕运枢纽，商业交通要道，画面上河里船只往来，首尾相接，或纤夫牵拉，或船夫摇橹；有的船满载货物，逆流而上，有的船靠岸停泊，正在紧张地卸货。横跨汴河的是一座规模宏大的木质拱桥，形式优美，宛如飞虹，故名虹桥。桥上行人如潮，桥下水流湍急，舟楫相争，正好有一只大船要穿桥而过，但桅杆还来不及放下，眼看着船头就要撞上虹桥了，船工们有点紧张，有的死死地撑住船舷，不让船撞上桥梁，有的用竹篙奋力顶住桥洞，以免被湍急的河流直冲而下。一些身手矫健的船工则立刻去降下桅杆。与此同时，桥上也聚了一大群看热闹的百姓，有的人扔下绳索相助，更有几个胆大的甚至跨越到拱桥的栏杆外，一手拉住栏杆，另一只手挥舞着、喊叫着好像在指挥，桥底下还有二人朝船上招呼，奋力拉绳相助，紧张之情一一溢出纸外。
最后一后段是城门内外街市的繁荣景象。画卷中共画了550余个人物，各种牲畜60多头，木船20多只，各种形制样式的房屋楼阁、车、轿等等，是中国古代规模最大的风俗画。不仅真实地记录了宋代的风土人情，更在布局上采用了鸟瞰全景法构图与传统手卷形式，空间上运用散点透视，获得画面统一和谐。《清明上河图》对于研究宋代生活和工商、交通、风俗、服饰、建筑等方面，其价值是不朽的。
从艺术角度看，《清明上河图》气势宏大，构图严谨，笔法细致。在长达五米多的画卷中，对工匠、商人、士人、医生、相士、和尚、道士、官吏和儿童妇女等各种人物的情态、动作的精心刻画，以及人物间情节的巧妙安排和树木、水纹、船只笔法的劲健酣畅，充分体现了作者在人物、山水、楼阁诸方面的全面造诣。可谓集宋代各画种的高超技艺于一图，纷繁多变间游刃有余。可贵的是《清明上河图》景物繁多，巨细无遗，严谨而不琐碎繁缛，充分体现了画家对大场面宏观的把握和能力，以及高端精微的绘画境界，令人佩服作者对生活细腻入微的观察和生动传神的表现力。总之，张择端的《清明上河图》是一幅具有历史价值、艺术价值和文物价值相当高的国之瑰宝。
北宋风俗画《清明上河图》，
中国十大传世名画之一。是北宋画家张择端仅见的存世精品，属国宝级文物，现藏于
北京故宫博物院。
张择端，字正道，东武（山东诸城）人，早年游学汴京，后习绘画，
宋徽宗朝任职翰林图画院，善画风俗画，尤擅绘舟、车、桥梁、街道、城郭等。据记载张择端除了《清明上河图》传世外，另有
《金明池争标图》、《西湖春晓图》、《南屏晚钟图》等作品。但《清明上河图》是其惟一的传世真迹。
王伯敏先生在
《中国绘画通史》中提出，“宋代的绘画，是中国绘画史上的鼎盛时期，标志着我国中古时期绘画高峰的出现。”宋代人物画由于不同表现题材与表现技法的并存，表现主题和题材范围有了明显的变化和拓展，田家、村牧、行旅、婴戏等均进入描写范围，出现了反映市井生活的“风俗画”，给宋代以广泛的影响。
《汉书 地理志》云：“凡民禀
五常之性，而有刚柔缓急音声不同，系水土之风气，故谓之风；好恶取舍动静亡常，随君上之情欲，故谓之俗。”风俗画作为人物画的重要题材，以描绘人们的社会生活为主要内容。宋代是我国人物画发展的全盛期，绘画题材和技法都有极大的创新，尤其是风俗画以其独特的风格和魅力，为宋代绘画书写了浓墨重彩的一笔。