黄河流域流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东9个省区
黄河是中国第二长河，是世界第五大长河。黄河发源于青海省巴颜喀拉山，黄河一路汹涌奔腾，锐不可当，余亚飞的《黄河颂》赞美了黄河的精神：“黄河浩荡贯长虹，浪泻涛奔气势雄;石障山屏难阻挡，千回百转总流东”。黄河流经青海、四川、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、山西、河南、山东等九个省区，在山东垦利县流入渤海，全长5464公里，流域面积79.5万平方公里。黄河及沿岸流域给人类文明带来了巨大的影响，是中华民族最主要的发源地之一，中国人称其为“母亲河”。
上游：河源至贵德，两岸多系山岭及草地高原，海拔均在3000米以上，高峰可超过4000米，河道呈“s”，河源段400公里内河道曲折，两岸多湖泊、草地、沼泽，河水清水流稳定，水分消耗少，产水量大，多湖泊，最大湖泊星宿海、鄂陵湖，气候为高原寒冷，鱼类系中亚高原区系，种类少，资源丰富。鱼类资源长期未被开发利用。
中游：贵德至孟津，多经高山峡谷，水流迅急，坡降大，贵德到刘家峡山谷极为深削，河宽50-70米，最狭处不到15米，谷深100-500米，水流湍急，狭窄崖陡，蕴藏丰富的水力资源，在峡谷上修建了大型水库，黄河出青铜峡后进入河套，形成大片冲积平原，水流平缓，鲤鲫、鲶鱼类资源较丰富。黄河流经河口镇，折向南行，穿行秦、晋峡谷，到龙门全长只有718公里，落差611米，比降大，龙门以下到潼关130公里河段， 纳汾、渭、泾、洛诸水，水量大增，泥沙大量淤积，河道不稳定，鲤鱼资源丰富，中游经黄土高坡，携带大量泥沙，给下游巨大危害，是根治水害的关键河段。
下游：孟津至华北平原一段为下游，全长874公里，河道宽阔平坦，水流缓慢，泥沙淤积， 河床平均高出地面4-5米，为地上河，鱼类资源最为丰富的渔业河段，河口洄游鱼类，河道性鱼类，定居性鱼类，半咸水鱼及第水性鱼类。黄河全河多年平均天然径流量580亿立方米，流域平均年径流深77毫米，流域人均水量593立方米，耕地亩均水量324立方米。