是按首都位置算得.
汉朝的首都开始在长安,后来因为王莽乱政,光武帝迁都洛阳.
相对于长安,洛阳在东边,就有西汉、东汉之分.
晋朝的首都开始在洛阳,而后来被胡人所灭,司马睿后来南逃,迁都建康,就是现在的南京,建康的位置较洛阳是靠东边的,所以就有了西晋、东晋的说法.
宋朝的首都开始在汴梁,后来被金人所灭,靖康之耻,徽钦被俘,赵构难逃,在临安称帝,重新恢复了宋的国号,而这时候的首都就从汴梁移到了临安.
汴梁差不多就是现在的开封,而临安则是杭州,杭州在开封的南边,所以就有北宋南宋的分别.
唐朝中间虽然有武则天建立大周,但是它的首都一直是长安,而洛阳是作为东都或者陪都的,所以不存在分南北或东西.
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