释义：真正的正人君子不能忘本。贫穷时候的朋友们不能忘记，也不要遗弃共患难的妻子。
出处：出自宋代范晔的《后汉书·宋弘传》。
原文：时帝姊湖阳公主新寡，帝与共论朝臣，微观其意。主曰:“宋公威荣得器，群臣莫及。”帝曰:“方且图之。”帝令主坐屏风后，因谓弘曰：‘谚言贵易交，富易妻，人情乎！’弘曰：‘臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。’帝顾谓主曰：‘事不谐矣。’”
白话译文：时逢光武帝的姐姐湖阳公主成了寡妇不长时间，便与她一起谈论朝廷的群臣，仔细揣摩公主的心意。公主说：“宋公仪容庄重，道德高尚，是众臣比不上的。”
汉武帝说：“待我想个办法”。不久后，宋弘被汉武帝召见，汉武帝让他的姐姐坐在屏风后面，对宋弘说，民间谚语说，高贵了要换朋友，有钱了要另娶妻子，这是人之常情吗？
宋弘答道：我只听说，对贫穷卑贱的知心朋友不可忘，共患难的妻子不可抛弃。光武帝听后，回过头向里边的湖阳公主说：“看来此事是不成了。”
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典故：
东汉初年，刘秀起用西汉时期的侍中宋弘，并升他为"太中大夫"。刘秀的姐姐守寡并看上了宋弘，刘秀想把姐姐嫁给宋弘，问宋弘对"贵易交，富易妻"的看法，宋弘回答道:"贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂"，刘秀只好放弃。
当时，刘秀力量薄弱，被王郎一路追杀，由北向南日夜奔逃。战斗中，刘秀手下有个叫宋弘的大将不幸负伤。当逃到饶阳境内时，宋弘实在走不动了，而后面追兵又紧，怎么办呢?刘秀没办法，只好将宋弘托咐给郑庄一户姓郑的人家养伤。
姓郑的这户人家很同情宋弘，待宋弘亲如家人，端茶送水，好吃好喝，很是周到。特别是郑家女儿，长得虽不很漂亮，但为人正派，聪明大方，待宋弘像亲兄弟，煎汤熬药，问寒问暖，关情备至。宋弘非常感动。日子一长，两人建立了深厚的感情。宋弘伤好后，两人便结为夫妻。
后来宋弘跟随刘秀南征北战，屡立战功，终于帮刘秀得了天下。刘秀当了皇帝后，万事如意，只有一件事使他放心不下:刘秀有个姐姐，早年丧夫，整日闷闷不乐。刘秀多次派人给她提亲，说一个又一个，姐姐就是不满意。
后来，刘秀得知姐姐看上了宋弘。他想，我是皇帝，这点事还不好办?再说，宋弘的妻子郑氏年龄大且不说，那模样和姐姐一比就差多了，便派人向宋弘提亲。
谁知宋弘听后却说:"糟糠之妻不下堂。"来人将宋弘的话向刘秀禀报后，刘秀深为宋弘的为人所感动，不仅没有责怪他，反而对他更加看重。从此，"糟糠之妻不下堂"的故事便流传开来。
后悛从驾登蒋山，上数叹曰：‘贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。’顾谓悛曰：‘此况卿也。’ 《南齐书·刘悛传》