太平天国（1851——1864）是中国近代由农民建立的一个政权，由洪秀全在1851年主持，杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开等人辅助创立。太平天国是中国历史上最大规模的农民政权，在创立后定都天京（ 南京）。
太平天国在创立初期规模庞大，励精图治，颁布一系列纲领和治国政策，其中不乏有一些具有先进思想的例如《资政新篇》等。太平军曾经一度打败英国军队和清政府，占据了中国半壁江山。洪秀全等人拒绝承认清政府与列强签订的不平等条约和各种丧权辱国的规定，但也因此遭到了清政府和西方列强的反感，最终太平天国在清政府和西方列强的双重打击之下，于1864年全军覆没，前后历时一共14年。
太平天国虽然失败了，但它达到了旧式农民战争的最高峰，不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争。而且它在新的时代，有新的特点和水平还开创了中国农民战争不少先例，例如中国农民起义第一次遭到中外势力共同镇压、利用西方宗教发动起义、反对资本帝国主义的侵略，并提出了一整套纲领、制度和政策等，在后世政府改革里具有许多的借鉴意义。
太平天国创始人洪秀全简介：
洪秀全（1814——1864），出生于广东花县（ 广东省广州市花都区），年轻时曾经数次应考科举考试，但全部落榜。在失落之余他无意中翻到一本宣传基督教思想的宣传册，被其中的民主平等思想所感动，于是放弃了儒家思想，创立“拜上帝教”。吸取早期基督教教义中的平等思想，撰《原道救世歌》以布教，主张建立远古“天下为公”的盛世。
1851年洪秀全发动金田起义，建立太平天国，定都天京（南京）。洪秀全对满清政府与帝国主义签订的丧权辱国的不平等条约一概不予承认，并积极抗击帝国主义对中国的侵略。
1864年洪秀全病逝，太平天国政权和局势急转直下，在不到一年时间里衰落，最后消失。