米粉起源小考
兴安部分学者经多年研究，认为名满天下的桂林米粉最早是从兴安发源的。其理由是，两千多年前秦始皇发兵统一岭南时，大批北方将士南下，聚集在兴安修筑灵渠，前后达数年之久。北方将士不服南方水土，他们习惯于吃小麦面，吃不惯南方的大米饭，加上乡愁，患病的人很多。粮食从北方转输，长途跋涉，山重水复，困难重重，如就地解决，只能用稻米。穷急之下，试将大米磨成粉或浆，加工成像北方面条一样的食品，就成了后来的米粉。
这样的推断应该是合情合理的，但是在历史上找不到相应的文献资料，考古发现也还没有这方面的依据，令人颇感困惑。
我们知道，“民以食为天”。吃饭是人生第一需要。人类在最初全然依赖自然，周围生长什么就吃什么，天上飞的，地下爬的，水里游的，树上结的，土里埋的，只要能果腹，都取而食之。这是人类初始社会，从事采集和渔猎，是完全向大自然“索取”的经济。随着社会的发展，人类改造自然，对食用的动植物进行驯养和栽培，才过渡到“生产”经济。由于受着气候条件的影响，大约距今一万年前，北方种植小麦，南方种植水稻，南北主食发生了明显的分化。
北方旱地适合粟、黍、麦、菽等主食作物。仰韶文化时期（公元前5000~前3000年）的人以粟为主食，粟为五谷之长。麦是夏熟作物，能在青黄不接时节代替粟。古人于五谷最重麦、禾，尤其是在找到麦的最佳食用方式——面食之后，麦的地位突现，战国（公元前475~前221年）以后逐步取代了粟的地位，成为北方的主粮。
南方温暖湿润的环境适于水稻的栽培。稻几乎是南方水田唯一可选的主食作物，是因为稻有“可种卑湿”的特性。南方的稻米如果从湖南彭头山文化（公元前7000年）和浙江河姆渡文化（公元前5000年）算起，一直以来作为主粮，历数千年地位不变。
中原汉人以素食为主，肉食为辅。《黄帝内经•素问》曰：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”。汉族饮食以植物性食物为主，动物性食物为辅。不像北方游牧民族以动物性食物为主。以植物性食物为主，就是北方人吃麦面，南方人吃米饭。
从收成的原粮麦和稻，变为食用的口粮，需要经过去秕、脱壳、磨粉等一系列加工程序。秦汉时期粮食加工技术已达到相当高的水平。杵臼、踏碓、风车、石转磨都已出现。杵臼脱壳去秕出现很早，在新石器时代晚期就有了，汉代仍广泛使用。踏碓、风车以及手推和畜力牵动的石转磨，可能在秦汉时期才发明。杵臼舂谷须“高肱举”，既费力，效率又低。西汉发明碓，“因延力借身重以践碓，而利十倍杵舂”（桓谭《新论》）。从考古发现的汉代陶屋、陶仓模型来看，房屋内专辟有碓屋，有人在里面舂米、踏碓、簸米，可见秦汉时期广西谷物脱壳还是用杵臼，但踏碓已广泛使用，去糠秕则用簸箕扬簸。比踏碓效率更高的是砻（转磨），西汉画像石上有砻的形象，砻分上下两扇，上部隆起，一侧装拐木和撑架， 由一人执拐木在原地前推后曳，砻扇即可旋动（见右图）。砻分量轻，只适于水稻脱壳，磨粉和浆还需要石磨。石磨最早出现于秦，汉代推广到南北各地。石磨又称石硙，长沙阿弥岭汉墓出土滑石明器上刻“磨”字。石磨有磨粉和磨浆两种。当时已掌握把谷物磨成粉末或舂成粉末的技术。洛阳汉墓陶仓上书有“大麦屑”题字，说明麦夫已从麦粉中分出，移作他用。马王堆汉墓遣策中有白米面、黄米面做成的“白粢食”、“黄粢食”食品，即是白米粉、黄米粉等甜食。
虽然我们还没有发现古代制作米粉的相关工具和制作米粉的工作流程资料，但考古发现有汉代制作豆腐的画像资料，可以作为参考。传说豆腐是西汉淮南王刘安创造的，只是缺乏直接根据，但在汉代确实已经会作豆腐了。河南密县打虎亭汉墓出土一幅“磨制豆腐”画像，画面上层是酿酒图，下层纵列敞口大缸、石磨、木桶、木杠、石锤等大型器具，还有七人从事浸豆、磨浆、滤渣、点卤、挤压去水等操作场面。既然豆可以磨浆、滤渣、压榨去水制成豆腐，在相近的条件下，大米也就能磨粉、磨浆、沉淀，压榨成条状或块状，制成米粉。在兴安石马坪汉墓和界首汉墓出土过陶瓮、陶甑、铁釜（鼎锅）、铁三脚架（撑架）和陶灶模型，陶瓮可以贮存、浸泡大米，陶甑放在铁釜上，釜中盛水，甑中放生米，同置灶眼中或铁三脚架上，釜下生火，水汽通过甑底箅孔使生米煮成熟饭，加上其他竹、木辅助工具，就可以完成制作米粉的流程。
米粉最早产生于兴安有它得天独厚的条件：一是兴安盛产大米，二是当时已有将大米碾成粉或磨成浆的技术和设备，三是聚集了北方会做面条的工匠，再就是得益于湘、漓二江源头清沏的山泉水。
兴安高万丈，水往两头流，山青水秀，最得中原风气之先，天时地利，成就了米粉发源。米粉是中原文化与岭南文化交流、融合最有代表性的结晶。
严格来讲，米粉与面条对应，应叫米条，云南人称为“米线”，更为贴切。如果叫米粉，则使人想到是粉状，有如面粉。20世纪七十年代以前北方还没有米粉，我的一些北方朋友来广西吃到米粉，回去后对我说，你们桂林那种“用米做的面条”很好吃。他们把桂林米粉还称为米做的面条。
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