芦苇有发达的葡萄根状茎，且茎中空光滑；叶片披针状线形，排列成两行；圆锥状花序微向下弯垂，下部枝腋间有白色柔毛；果实呈披针形。
芦苇多年生，根状茎十分发达。秆直立，高1—3（8）米，直径1—4厘米，具20多节，基部和上部的节间较短，最长节间位于下部第4—6节，长20—25（40）厘米，节下被腊粉。叶鞘下部者短而于上部者，长于其节间；叶舌边缘密生一圈长约1毫米的短纤毛，两侧缘毛长3—5毫米，易脱落；叶片披针状线形，长30厘米，宽2厘米，无毛，顶端长渐尖呈丝形。
圆锥花序大型，长20—40厘米，宽约10厘米，分枝多数，长5—20厘米，着生稠密下垂的小穗；小穗柄长2—4毫米，无毛；小穗长约12毫米，含4花。颖具3脉，第一颖长4毫米；第二颖长约7毫米。
第一不孕外稃雄性，长约12毫米，第二外稃长11毫米，具3脉，顶端长渐尖，基盘延长，两侧密生等长于外稃的丝状柔毛，与无毛的小穗轴相连接处具明显关节，成熟后易自关节上脱落；内稃长约3毫米，两脊粗糙；雄蕊3，花药长1.5—2毫米，黄色；颖果长约1.5毫米。
芦苇的栽培技术推荐：
1、施肥管理
由于芦苇田不能翻耕和施底肥，土壤中养分不能完全满足荻苇生长的需要。在芦苇刚进入生长盛期进行施肥。施用的肥料主要是尿素、磷酸二氢钾、磷肥、钾肥以及植物生长调节剂丰产露等。进行叶面喷施0.5%的尿素（亩用量1千克）、0.4%的磷酸二氢钾，亩产分别达到1000千克和1100千克，比未喷施的分别提高32%和40%。
2、建立排灌设施
芦苇虽属喜湿性植物，但也不能长期淹水。因此，芦苇田建设要求排灌设施配套，深沟大渠，使地势低洼易受水淹的苇田可以及时排渍，还可在长江涨水季节导洪引淤，使芦苇田年平均淤泥达5—20厘米厚。
3、除草
芦苇田杂草有159种，其中危害严重的恶性杂草有8种，特别是鸡矢藤、野大豆、小旋花等危害更为突出，针对芦苇田草苇混生的现实，应采取以化学除草为主，人工除草为辅的防除措施。用2,4—D丁酯乳油30毫升加五氯酚钠755毫升兑水12千克，在4月中旬杂草藤子长到15—33厘米时开始喷药，防效达95%。
也可用二甲四氯30毫升兑水15千克或百草敌25毫升兑水15千克喷于杂草上，防效也很好。