挑选榴莲的方法有看外形、看颜色、看尖刺等等。
1、看外形
榴莲的外表像一个狼牙棒，在挑选榴莲的时候，可以选择体形较大，整体形状轮廓较为圆润的榴莲，这种榴莲皮薄肉多，每一个果肉都与外壳仅仅相贴，会显得外部较鼓叫饱满，而那些形状怪异，长得歪瓜裂枣的榴莲，就会出现空果，这些榴莲果肉较小，皮厚肉少。每个鼓包的地方都会有一块果肉，这些鼓包像一个个小山丘，山丘越多果肉越丰满。
2、看颜色
在挑选榴莲时，注意观察榴莲的颜色呈金黄色或通透的黄色，底部有微小裂缝，且裂开的位置微微向外弯曲，透过裂缝可看到果肉的颜色呈金黄色则肉质香甜软糯，若果肉较白则肉质较生涩，口感不佳。
体型偏大的榴莲果肉口感较佳，裂口较大说明榴莲过熟或是被人掰开过，容易污染果肉口感较差。若是榴莲颜色较浅呈青色，说明榴莲还未熟透；若是颜色较深呈黄褐色，说明榴莲太熟了，挑选时要注意避开这两种榴莲。
3、看尖刺
根据榴莲外壳尖刺的疏密程度可判断榴莲的果肉是否成熟，尖刺越疏果肉越厚，反之尖刺越密果肉越少。这些布满尖刺的榴莲基部较大，方向平缓向上的口感较绵密肉过较少，反之尖刺又小又细则榴莲还未成熟，果肉较少。
用手轻轻将相连的两根尖刺靠近彼此，通过尖刺的软硬程度，若能够轻轻捏动说明榴莲成熟可以食用，若是很难靠拢，感觉十分坚硬说明榴莲还未成熟，这样的榴莲就不好吃。
榴莲的植物学史介绍：
有两种说法，一种是它原产在马来西亚，大城王朝时代传入泰国。马来语称榴梿为“徒良”，泰语一直保留这样叫法，中文译为“梿莲”。另一种说法是它从缅甸的他怀，玛立和达瑙诗等地引进来的。
其一是公元一七八七年暹罗军进攻缅甸时，意图夺取他怀，但无法攻克。在围城期间。由于运输困难，军中粮草缺乏，将官只好命令士兵四处寻找野果充饥，士兵在林中找到一种硕大而有刺的果实榴梿。当他们设法剖开尝试之后，出乎意料的香甜可口。
后来回师曼谷时，官兵中不少人把梿莲果核随身带回，在自己房屋周围种植。据说，以前在曼谷地区，曾到过缅甸的官兵后代庭院中，多生长有一百年至一百五十年的榴梿树，由于1871年和1942年先后发生两次大水灾，这些榴梿树死亡殆尽。