法律规定的成年人为满18周岁的青少年，拥有选举权和独立承担民事刑事责任，而16岁可以领取身份证。
一、法定成年年龄：
1、年满18周岁可以成为成年人。
2、承担民事责任的法定年龄是18岁，但16周岁以上未满十八周岁，可以用自己的劳动作为生活来源的，视为完全民事行为能力人。
3、在刑法范围内，16周岁以上，就可以自己承担八种刑事责任。18岁以上负有完全刑事责任能力。
二、各国法定成年年龄：
法定成人年龄在全世界可分为七档——从15岁到21岁不等，将18岁视为成人的国家或地区占据绝大多数。其中，15岁成人的国家包括印尼、缅甸、沙特等；16岁的包括柬埔寨、古巴、越南等；17岁的只有东帝汶和朝鲜；韩国等国的成人年龄是19岁；日本、新西兰和泰国设定在20岁，而新加坡等国家设定在21岁。一些国家的法定成人年龄标准并非全国统一。比如，加拿大亚伯达省、安大略省和魁北克省等地法定18岁成人，而在新斯科舍省则是19岁成人。美国更是奉行三套标准：亚拉巴马州和内布拉斯加州的成人年龄为19岁，密西西比州和波多黎各自治邦为21岁。其余地区则遵照18岁成人的标准。
三、不同国家不同成年年龄的原因：
不同国家认定成年人的年龄各有差异。尽管考虑是否成年涉及许多因素，但大多数国家把孩子可以合法工作，结婚，投票选举，购买酒精饮料，以及被指控犯罪的年龄作为成年的标志。
能合法工作的年龄在不同国家有巨大差异。如果将其视为一个成年因素，则巴布亚新几内亚，也门和利比里亚等国家安全没有法律界定的年龄范围。
其它国家都对童工设定了最低要求。叙利亚，巴拉圭和孟加拉国法定年龄最低，只有12岁。然而，许多发展中国家的孩子实际上还没到法定年龄就开始工作。大多数国家设定的最低年龄是15-16岁，少数情况是14岁。美国的最低工作年龄是15-16岁，并且在18岁被视为成年人之前工作，要得到家长准许。
在合法结婚年龄方面也有很大差异，它在某些国家也是成年的一个界定因素。尽管有些国家没有最低年龄，但大多数的最低年龄是18岁。不过，这项规则存在很多例外情况。
例如，在尼日尔，莫桑比克和马里等非洲国家，半数以上的女孩是在18岁以前结婚。在也门，64%的女孩在18岁前结婚，而孟加拉国的女孩有81%是在18岁前结婚。这些数字往往与低龄童工法律相一致。在这些情况下，许多女孩在初潮后就结婚，并且有些还在青春期之前结婚。对于结婚的人来说，大多数有被视为成年人的意图和目的。
在大多数国家，合法投票权也被设为18岁，这也是成年的年龄。少数国家支持更早或较晚投票年龄。奥地利和德国允许16岁以上的人在市政府选举中投票。但在意大利，只有超过25岁的人才能投票选举参议员。列支敦士登允许的投票年龄更晚，要超过30岁。
另一个界定成年人的因素是购买酒精饮料的合法年龄。美国规定的年龄相当高，超过21岁。在有些国家，任何人都能购买酒精饮料，但会设定最小的饮酒年龄。大多数国家准许的合法饮酒年龄是超过18岁。西班牙，法国，奥地利和德国允许喝酒的年龄是16岁。还有一些国家允许小孩喝酒，但不允许购买。
在界定成人年龄时还会考虑认定刑事犯罪的年龄。一般情况下，合法结婚，饮酒或童工年龄较低的国家，往往设定承担刑事犯罪责任的年龄也较低，有些国家甚至只用7岁。美国也把7岁定为刑事犯罪认定的年龄，并且与成年人一样被起诉。但这种情况不仅罕见，也不太可能。一般因刑事犯罪被逮捕的年龄在7-14岁之间。
服兵役的年龄也是界定成年人的一个考虑因素。大多数国家是18岁，少数几个国家将这一年龄设定在16或17岁。
在不同国家，还有孩子成年的各种文化习俗。例如，犹太人的孩子会在13岁举行受戒仪式。同样，许多墨西哥家庭会给年满15岁的女儿举行叫做quinceaneras的成人仪式。
在我国18周岁以上是成年人，未满18周岁属于未成年人。依据《中华人民共和国民法总则》第十七条十八周岁以上的自然人为成年人。不满十八周岁的自然人为未成年人。
第十八条成年人为完全民事行为能力人，可以独立实施民事法律行为。十六周岁以上的未成年人，以自己的劳动收入为主要生活来源的，视为完全民事行为能力人。