56式枪永远“生猛骄傲”
众所周知，对越边境自卫反击战爆发在1979年2月17日，30多万我国英勇的战士历经28天艰苦的战斗，连续攻破越南二十多个城镇和军事战略据点，击杀越军六万多人；我军出战的目的是自卫还击，军事打击越军，现出兵初衷已达成，为此在3月16日宣布战役取胜，大军凯旋而归。
解放军战士能在如此短暂的时间内取得如此大的战绩，不仅是枪械弹药发挥了重要的作用，更是解放军战士们的英勇无畏的精神支撑他们的作战。对越自卫反击战解放军装备最多的枪械——56式枪族。
56式枪族在对越自卫反击战其是步兵班的主要枪械，一个小班标准配备是56式轻机枪一挺，冲锋枪三把，步枪四把。56式枪族于1956年推出并大量装备解放军部队，其作战性能十分优秀，我国民兵单位中也还有使用，因其物美价廉，在国际市场也备受欢迎。
中国56式冲锋枪是苏联AK-47突击步枪的中国仿制版，中国1956年生产定型，按国际惯例中国56式冲锋枪应归类为突击步枪范畴，20世纪80年代被81式自动步枪取代。
56式冲锋枪与AK-47突击步枪的性能基本一致，外形上稍有不同，例如AK-47的准星为半包式两侧护翼，而56式冲锋枪则为全包式的护环，护环顶端有开孔，56式冲锋枪最特别的是采用了折叠式的三棱刺刀，充分发扬我军“刺刀见红”精神，这是外观上最大的不同之处。
56式冲锋枪系列的战斗射速为：扫射每分钟90~100发，单发射击每分钟40发。配用1956年式7.62mm普通弹（通常称为56式步枪弹），在100米距离上能击穿6mm厚的钢板、150mm厚的砖墙、300mm厚的土层或400mm厚的木板。
在使用上，对单个目标在300米内实施点射，在400米内实施单发射击效果最好，集中火力可对500米内的飞机、伞兵进行射击，可以杀伤800米内的集团目标，弹头飞到1.5公里处仍有杀伤力。
56式冲锋枪和AK-47一样性能可靠，采用枪机回转式闭锁方式，活塞长行程自动原理。操作简便，易于训练和维修，自动机在任何环境下均能获得足够的后坐动能，确保在风沙等恶劣条件下射击也有良好的可靠性。但缺点也和AK-47一样，巨大的后坐能量在射击时产生强烈的震动，尤其点射时，很难控制枪身的抖动，射击精度差，重量偏大。
我国战术指导思想是“全民皆兵”，强调传统步枪的作用，即能在中远距离上瞄准射击，在接近距离上要刺刀见红，可以大量装备做到人手一支，又可以控制弹药消耗，所以对单发步枪情有独钟。
因此，一开始时，56式冲锋枪并未在全军战士中配备，只是在步兵班少量配装，主要是用于提供近距离的压制火力，担当“冲锋枪”的角色。在中印边境之战后，56式冲锋枪的装备数量开始逐步增加，在对越自卫还击战中，56式冲锋枪已经成为步兵班的主要武器。
在抗美援越期间，中国曾提供了大量的56式冲锋枪给北越军和游击队，据说越军手中的56式冲锋枪比中国还多，后来在对越自卫还击战中，双方的武器基本都是56式冲锋枪。
中国生产的56式系列冲锋枪也广泛地出口至其他第三世界国家，被称为中国AK，同时，中国AK在美国的民间市场上也以其性能可靠、价格便宜而很受欢迎。虽然我军在1980年代全面装备81式自动步枪，56式系列冲锋枪仍有部分在我军中服役，在民兵单位中也装备有一定数量的56式冲锋枪。
直到中国56式自动步枪以其稳定的性能和不高的价格一直是世界轻武器世界的宠儿特别是56式自动步枪配套使用的7.62mmX39中间威力子弹,由于质量好威力大价格便宜因此远比欧美甚至是俄罗斯原产子弹都受到推崇。