人们对客观事物的认识过程，往往是从个别到一般，即由具体到抽象；然后再从一般到个别即由抽象到具体的辩证过程，换句话说，就是由感性的具体到抽象的规定，再由抽象的规定上升到思维中的具体，这就是科学抽象亦即理性思维的基本过程。
感性的具体，是人在实践中得到的对于客观对象、具体事物的感性直观，直接呈现于我们感官面前，将其作为一个整体而加以统摄，形成一个“完整的表象”。这是整个认识过程的起点，可以说是人类认识的一。
由具体到抽象，再由抽象到具体，这是一个否定之否定的过程。与之相适应的科学方法是：从感性的具体出发，通过分析由感性的具体达到抽象的规定，然后通过综合由抽象的规定达到思维中的具体。
在这个过程中，抽象是对感性具体的否定，它离开了具体，但又是走向思维中具体的一个步骤，因而它又包含着自身的否定。思维中的具体是仿佛复归于感性具体而又高于感性具体，是一种寓抽象于其中的具体，它是具体与抽象的统一。
它不仅没有因其辩证的前进运动而丧失了什么，而是使人们对客观事物的认识内容不断得到丰富和充实。在这个过程中，“具体”既是认识的起点，又是认识的终点，终点仿佛是向起点回复，而实际上是在更高基础上的前进，从而构成人类认识的螺旋式上升运动。
理想模型形式
科学抽象的方法由来已久，形式多样。自然科学研究中的理想模型就是理想化方法的表现形式。
所谓理想化方法，就是人们在观察与实验的基础上，通过理性思维的能力把研究对象置于比较纯粹的理想状态之中，简化复杂因素，纯化主要因素，忽略偶然因素，撇开次要因素，理想化客体代替实际的客体进行科学研究的一种方法。
在科学研究中，人们不仅在实验室内创造各种人工条件，使研究对象简化、纯化，而且通常运用思维的抽象力，对事物的各种因素和现象进行去粗取精、去伪存真的取舍工作，把自然过程进一步加以简化、纯化，让研究对象表现为理想纯化状态，以利于研究。
这些理想形态，是现实队界中找不到的东西，而是某种抽象力的产物。例如：数学中点、线、面，力学中的理想刚体、流体、质点；光学中的绝对黑体；化学中的理想溶液；生物学中的模式细胞等等，都是经过高度抽象的理想客体。
它们是不能为感觉所直接感知，在实验空中最多也只能近似地接近这种理想情况。但它不是不可捉摸的东西，它的“模型”以客体存在为原型的。作为抽象思维的结果，这些理想客体都是对客观事物的反映。
在自然科学研究中，通过建立理想模型与设计理想实验来揭示自然界的本质和规律，从事物的纯粹状态创造思维的理想过程。
自然界的现象十分复杂，各种因素交织在一起，往往使人不容易发现其中起作用的是哪接因素，谁起主导作用，各种因素之词是怎样互相影响的。对于这种复杂现象，单凭观察是不能完全弄清楚的。
虽然在观察中可以用选择典型的方法，在较少干扰的地方去观察自然，在实验r6可以采取实验手段将自然过程加以简化和纯化。但在观察和实验中不可能完全排除次要因素和外来干扰，物质的形态还不够纯粹。
因此，人们通过建立理想模型来代替实在的客体，在抽象过程中，发挥逻辑思维的力量，把研究对象的主要矛盾或主要特征，以纯粹的理想化形式呈现出来，就可以揭示自然过程的客观规律性。
理想模型是现实原型的近似反映。在现实世界中，有许多实际事物同理想模型十分接近，因而可以把实际事物当作理想模型来处理，把理想模型的研究结果直接用于实际事物。
例如，在研究一股气体时，当温度与室犯比较不太低、压力与大气压比较不太大的情况下，可以把它当作“理想气体”，从而直接运用“理想气体”的状态方程来处理。因此，对于理想模型的研究，可以作为实际问题研究的基础，对于复杂的对象和过程。
可以先建大理想模型，然后对它的研究结果加以修正，使它同实际的研究对象不断趋于一致。例如，质量为1克分子的理想气体的状态方程(PV=RT)与实际的气体并不符合，但经过加以修正而建立的范镕瓦尔斯方程，能更好地报述了实际气体的状况。
由此可见，科学抽象的理想化方法是人类思维在认识客观世界中能动性的表现形式之一，在自然科学的研究中，具有十分显著的作用。