海岸线的自然雕刻中，一种独特的地貌形式是海蚀洞，它由波浪及其携带的碎石力量所塑造。这些洞穴主要在海平面附近形成，受到水位变化和岩石干湿交替的影响，加剧了风化过程，促使海浪进行深度淘蚀，从而形成浅的刻槽或小的凹陷，即海蚀龕。随着侵蚀的深入，海蚀龕逐渐扩大，形成深邃的海蚀洞。这些洞穴通常沿着海岸线断断续续分布，洞顶突出的部分标志着海浪作用的边界，而洞穴底部通常略低于海平面。
海岸带的地质活动有时会改变海蚀洞的位置，使其出现在海平面以上的不同高度。海蚀洞在软质岩石海岸的发育程度不如硬质岩石海岸，特别是在岩石的节理、层理等抗蚀性较差的部位，海蚀洞更为明显。比如，印尼巽他群岛的一些海蚀洞深度可达17米，中国普陀山的梵音洞也是此类地貌的典型例子。海浪持续作用下，岬角两侧的海蚀洞会逐渐穿透，形成拱桥状的海蚀拱，也被称为海穹或海拱石，常见于岬角海岸线的边缘。
更进一步的侵蚀，海蚀拱的顶板岩体可能崩塌，剩下的岩体与海岸分离，形成独立而陡峭的海蚀柱，它们傲然挺立在岩滩之上，展示着大自然的鬼斧神工。
海岸主要受海水动力因素侵蚀所产生的各种形态﹐又称海蚀地貌。它是海岸地貌的一大类别。塑造海岸侵蚀地貌的主要动力因素是波浪和潮流﹐但高纬度地带的海岸还受到冰冻的侵蚀﹐热带和亚热带的海岸则受到丰富的地表水和强烈的化学风化作用的侵蚀。