读写器一般认为是射频识别即RFID的读写终端设备。它不但可以阅读射频标签，还可以读写数据，故叫读写器。若只能阅读，不能擦写，则叫读卡器或射频识别器。 读写器之所以非常重要，这是由它的功能所决定的，它的主要功能有以下几点：实现与电子标签的通讯：最常见的就是对标签进行读数，这项功能需要有一个可靠的软件算法确保安全性、可靠性等。除了进行读数以外，有时还需要对标签进行写入，这样就可以对标签批量生产，由用户按照自己需要对标签进行写入。
给标签供能:在标签是被动式或者半被动式的情况下，需要读写器提供能量来激活射频场周围的电子标签；阅读器射频场所能达到的范围主要由天线的大小以及阅读器的输出功率决定的。天线的大小主要是根据应用要求来考虑的，而输出功率在不同国家和地区，都有不同的规定。实现与计算机网络的通讯：这一功能也很重要，读写器能够利用一些接口实现与上位机的通讯，并能够给上位机提供一些必要的信息。实现多标签识别：读写器能够正确的识别其工作范围内的多个标签。实现移动目标识别：读写器不但可以识别静止不动的物体，也可以识别移动的物体。实现错误信息提示：对于在识别过程中产生的一些错误，读写器可以发出一些提示。对于有源标签，读写器能够读出有源标签的电池信息：如电池的总电量、剩余电量等。
读卡器的作用：能把你的SD卡、MMC卡等移动类型卡，通过读卡器连接电脑。单独一个读卡器是不能做U盘的，你可以和SD卡等可用的移动储存卡连接在一起就是个U盘了，不需要下载程序，直接使用！读卡器是一种专用设备.有插槽可以插入存储卡,有端口可以联接到计算机.把适合的存储卡插入插槽,端口与计算机相连并安装所需的驱动程序之后,计算机就把存储卡当作一个可移动存储器，从而可以通过读卡器读写存储卡.按所兼容存储卡的种类分可以分为CF卡读卡器、SM卡读卡器、PCMICA卡读卡器以及记忆棒读写器等，还有双槽读卡器可以同时使用两种或两种以上的卡；按端口类型分可分为串行口读卡器（速度很慢，极少见）、并行口读卡器（适合于早期主板的计算机）、USB读卡器（速度快，使用方便）。
读写器即射频标签读写设备是射频识别系统的两个重要组成部分（标签与读写器）之一。射频标签读写设备根具体实现功能的特点也有一些其他较为流行的别称，如：阅读器（Reader），查询器（Interrogator），通信器（Communicator），扫描器（Scanner），读写器（ReaderandWriter），编程器（Programmer），读出装置（ReadingDevice），便携式读出器（PortableReadoutDevice），AEI设备（AutomaticEquipmentIdentificationDevice）等。通常情况下，射频标签读写设备应根据射频标签的读写要求以及应用需求情况来设计。随着射频识别技术的发展，射频标签读写设备也形成了一些典型的系统实现模式，本章的重点也在于介绍这种读写器的实现原理。从最基本的原理角度出度，射频标签读写设备一般均遵循如图所示的基本模式。
