（1）早期几乎无任何症状。高脂血症患者既不觉得痛也不觉得难受，所以人们称高脂血症为“沉默之病”。事实上，除了家族性高胆固醇血症外，早期高脂血症几乎没有任何症状。医生如果没有血脂的检查数据，也无法单纯凭症状来诊断高脂血症。正因为如此，人们应该定期做健康检查以求早期发现疾病。
患有家族性高胆固醇血症时，如果胆固醇值过高，会导致关节疼痛。其原因是过多的胆固醇形成一种叫作“黄色瘤”的肿块，此肿块如果出现在关节里就会引起关节疼痛，但这种情况非常罕见，只有在血中胆固醇值显著增高时才会出现。
高脂血症常常发展很长时间也不表现出什么症状，除非已发展为动脉硬化，继而动脉阻塞、破裂出现心脑血管意外，这时才有明显症状。但出现这些症状时大部分病例已经很严重了。所以，一旦诊断为高脂血症就应该充分重视，如果觉得没有症状而不接受进一步检查和治疗，说不定什么时候就会发展成为危及生命的疾病。
（2）饭后2 小时左右出现背部疼痛。高脂血症通常没有什么自觉症状，但需要特别提醒的是，还有一种特殊情况，就是如果三酰甘油值超过2.26mmol/L（200mg/dl）时，可能会于饭后2 小时左右出现背部疼痛，这时应该怀疑为急性胰腺炎。
这是由于血中中性脂肪含量升高而引起的，一般是因为过度饮酒和摄入过多富含脂肪的食物导致。胰腺位于胃的后方，饭后食物到达十二指肠时，胰腺的分泌功能最旺盛，所以胰腺炎容易发生在饭后2 小时左右，表现为背部疼痛。所以在上述情况下，如果发生背部疼痛，应该怀疑为胰腺炎，及时去做血脂方面的检查。
（3）偶尔有黄色瘤症状的表现。有黄色瘤并不一定是高脂血症，但出现黄色瘤、角膜轮的人患高脂血症的概率很高。黄色瘤中最常见的是眼睑内侧略呈黄色的小颗粒，称为“眼睑黄色瘤”。在高龄人群中发现黄色瘤并不一定是高脂血症，但如果40 岁以下的年轻人出现黄色瘤，就怀疑是否有高脂血症，需要做详细检查。黄色瘤发生在皮肤或肌腱处，是家族性高胆固醇血症的表现。皮肤黄色瘤常出现在肘部、膝盖等关节部位；肌腱黄色瘤常发生在跟腱，看不出来，只有当怀疑肌腱黄色瘤而进行触诊时才会发现肌腱变厚；手掌黄色瘤很少见，但它是高脂血症的一种特异性症状，手掌心出现黄色瘤，严重时甚至无法握住东西，这种表现是Ⅲ型高脂血症的特异性症状；当三酰甘油的浓度达到每升数十克时，臀部、腹部会出现斑疹性黄色瘤，表现为直径2 ～ 3mm 的黄色隆起。
由于高脂血症的发病是一个慢性过程，轻度高脂血症通常没有任何不舒服的感觉，较重的会出现头晕目眩、头痛、胸闷、气短、心悸、胸痛、乏力、口角歪斜、不能说话、肢体麻木等症状，最终会导致冠心病、脑卒中等严重疾病，并出现相应症状。