人们对胆固醇的恐惧心理由来已久，特别是中年人，几乎谈胆固醇色变。其实胆固醇是一种人体重要营养素，对任何一个人都是不可缺少的重要营养物质，如果没有胆固醇生命也将终止，因为人体中的几乎每一个细胞中都含有胆固醇，更何况人体中许多激素、维生素都用胆固醇作为原料。
人体胆固醇主要由肝脏合成，每个成年人体内含胆固醇总量约为10万毫克，每天代谢排泄出体外约1000毫克。按我国人目前情况，每天平均摄入胆固醇约300毫克，按1／3能被吸收计算，吸收的只有约100毫克，其余900毫克由肝脏合成，故食物胆固醇对人体胆固醇水平影响不很大。还有人研究发现摄入胆固醇多了，肝脏合成由于反馈作用反而减少。因此，对食物胆固醇问题不要过分紧张害怕。
当然，人到中年以后，体内代谢发生了较大变化，对于胆固醇这些外环境因素要适当注意，特别是已患有动脉硬化或高脂血症或肥胖症者，就更应该注意了。
目前推荐每天胆固醇摄入量以33毫克以下为宜。在挑选食物时，应尽量避免少吃含胆固醇高的食品，下列资料可供参考：
胆固醇含量极低的食物：各种植物性食品、禽类蛋清、奶类食品；胆固醇含量低的食物：猪、牛、羊肉、鸡、鸭、鹅、鸽、多数鱼类；
胆固醇含量稍高的食物：虾、蟹、某些鱼类；
胆固醇含量较高的食物：动物皮、动物内脏、肾、胆、鱿鱼、乌贼；
胆固醇含量高的食物：蟹黄、蛋类、某些动物肝脏、鱼籽；
胆固醇含量最高的食物：动物大脑、蛋黄等。
中年人应选用含胆固醇低的食品为主要食品，猪牛羊肉胆固醇主要在肥肉之中，所以瘦肉，尤其是家禽肉是可以选用的。应尽量避免吃动物内脏、大脑、蟹黄、鱼籽等类食品。
鸡蛋是常用食品，由于蛋黄中含胆固醇很高，中年人不宜多吃，一般一天不要超过一个鸡蛋为宜。