【别称】首乌、地精、红内消、马肝石、小独根。
【形态特征】多年生缠绕草本植物。根细长，末端成肥大的块根，外表红褐色至暗褐色。茎基部略呈木质，中空。叶互生，具长柄，叶片狭卵形或心形，先端渐尖，基部心形或箭形，全缘或微带波状，两面均光滑无毛。托叶膜质，鞘状，褐色，抱茎。十月开花，花小，多数，密聚成大型圆锥花序，小花梗具节，基部具膜质苞片；花被绿白色，花瓣状，5裂，外面3片的背部有翅；11月结果，瘦果椭圆形，有3棱，黑色光亮，外包宿存花被，花被成明显的3翅，成熟时褐色。根茎入药。栽后3～4年春、秋季挖。秋季割茎藤，切段，晒干或烘干，即为“夜交藤”。把何首乌放盒内，用煎好的黑豆汁与黄酒加入拌匀，隔水蒸焖，使内部成棕褐色，晒干即为“制首乌”。
【生长环境】我国中部、东南、西南地区均有产。生长于草坡、路边、山坡石隙及灌木丛中。
【性味功效】味苦甘涩，性微温。补肝，益肾，养血，祛风。
【验方精选】第一方：何首乌1八～24克用法：取上药，配甘草1．5～3克，加水浓煎2小时。分3次饭前服，每日1剂。
主治：疟疾。第二方：生首乌900克。
用法：烘干，研细末，每次15克，温开水送服，每日2次，连服30日。
主治：高胆固醇血症。第三方：夜交藤60克。
用法：水煎服，每日1剂。
主治：失眠。第四方：制何首乌15克，枸杞子10克，菟丝子10克。
用法：水煎服。
主治：肝肾亏虚，头晕眼花，腰酸腿痛。第五方：制何首乌30克。
用法：取上药，加水300毫升，煎20分钟左右，取汁150～200毫升。分2次温服，每日1剂，20日为1个疗程。
主治：高脂血症。第六方：首乌藤15克，地黄15克，柏子仁15克，酸枣仁(炒)15克，丹参15克。
用法：水煎服。
主治：阴虚血少，头晕眼花耳鸣，烦躁不眠。第七方：何首乌15克，桑椹子15克。
用法：水煎服。
主治：血虚便秘。第八方：制首乌30克，鸡蛋1～2个。
用法：将首乌水煎2次，去渣，入鸡蛋煮熟服，每日1次，连服30～60日。
主治：血虚，头发早白。第九方：制首乌90克，夜交藤90克，红枣5枚。
用法：将何首乌放盆内，用煎好的黑豆汁与黄酒加入拌匀，隔水蒸焖，使内部成棕褐色，晒干，即为“制首乌”。3味共煎，分2次服，每日1剂，半月为1疗程。
主治：精神分裂症。