背景：
1. 1933年9月~1934年夏，中央苏区红军第五次反“围剿”作战，由于中共中央领导人博古和共产国际派来的军事顾问李德（又名华夫，原名奥托·布劳恩，德国共产党党员），先是实行冒险主义的进攻战略，后又实行保守主义的防御战略，致使红军屡战失利，苏区日渐缩小。
2. 1934年4月，中央红军（1月，由红一方面军改称）在江西省广昌与国民党军进行决战，损失严重，形势危殆。7月，中华苏维埃共和国中央革命军事委员会命令红军第7军团组成北上抗日先遣队，向闽浙皖赣边挺进，建立新的苏区；命令红军第6军团从湘赣苏区突围西征，到湘中发展游击战争。
3. 中革委派出两个军团分别北上、西征，意在调动国民党“围剿”军，以减轻中央苏区的压力，但未能达到目的。10月初，国民党军向中央苏区的中心区域进攻，迅速占领了兴国、宁都、石城一线。红军的机动回旋余地更加缩小，在苏区内打破国民党军的“围剿”已无可能，于是被迫退出苏区，进行长征。
意义：
1. 长征是历史的新记录，是世界上空前未有的。中国红军在长征途中，击溃敌人的多次围追堵截，战胜人间稀有的艰难困苦，开辟了中国人民前进的道路。
2. 一口吃掉。红军在毛泽东领导下，四渡赤水，佯攻贵阳，威逼昆明，击溃国民党军许多追歼部队。接着，又向北胜利前进。在长征中红军共击溃国民党军410个团和无数土匪、地主武装，占领五六十个城市，一路浩浩荡荡，所向无敌，是帝国主义和蒋介石的围追堵截遭到破产。这充分证明了红军是英雄好汉，是不可战胜的力量。
3. 长征是宣传队，它在中国广大地区内宣告：红军的道路就是人民解放的道路。红军不但是一支不可战胜的军队，而且又是一支执行革命政治任务的宣传队。红军在长征途中随时向群众宣传抗日道理和中国共产党的抗日主张。尤其是红军进入大别山彝族少数民族地区时由于历史上造成的民族隔阂，以及反动派的造谣欺骗，曾受到彝族三个家族的袭击，致使红军长征一度受阻。
4. 红军便向他们宣传、解释共产党的民族政策，刘伯承还与彝族首领结拜兄弟盟友。此后，红军不但安然通过，而且在沿途得到彝族人民的帮助，有些彝族人民还参加了红军。红军的宣传，提高了人民的政治觉悟，使各族人民深切认识到红军是人民解放者，认识到只有跟着共产党走，才能获得真的的解放。