AK-47的研制其实是从这种半自动步枪开始的，这种卡宾枪的闭锁机构的进一步改进成为了卡拉什尼科夫自1945年至1990年之间研制的所有自动武器的核心部分，这个系统经历了50多年的实际应用考验，证实其具有非常优越的可靠性，因此这个系统也被人们称之为卡拉斯尼柯夫系统。
这种半自动卡宾枪1945年的试验型是1944年试验型半自动卡宾枪的改进型，基本特征一样，管状的拉机柄位于右上方。弹匣设计有所改变。但枪管上方的导气室，有点像西蒙诺夫的SKS半自动步枪，导气装置的外形上也已经有了一些AK-47的端倪了。
1946年，卡拉什尼科夫开始设计突击步枪。在这种半自动卡宾枪的基础上设计出一种全自动步枪，并送去参加国家靶场选型试验。样枪称之为AK-46，即1946年式自动步枪。
导气装置和枪机基本上与原来设计的半自动卡宾枪一样，使用冲压铆接机匣，发射机构有单发和全自动两种，连发阻铁在扳机上；30发弧形弹匣的入口在机匣下方，保险/快慢机柄都在机匣左侧，手枪型握把，枪托、前握把和护木都是木制的，枪口制退器为圆柱形。