一般女性只有到达青春期，性发育才趋成熟，而有些幼女未到达年龄，就出现第二性症及月经来潮等性发育现象｡一般认为:8岁以前的幼女乳房发育肥大;9岁以前阴毛生长;未到10岁就来月经;或者阴毛不到一年就生长如成人型;或者乳房发育不到一年半就如成人般丰满等，这些都是性早熟的表现，值得重视｡
性早熟除了部分是原因未明的体质因素所致外，其他多因神经系统疾病(如脑炎､脑损伤)､某些肿瘤(如卵巢肿瘤､畸胎瘤等)､内分泌疾病(如原发性甲状腺功能不全､肾上腺皮质增生等)以及激素性药物所引起，某些参茸类食品也有影响｡除了罹致性早熟的原发病因对幼女的危害外，某些女童可因提前发育而终致身材较为矮小，或者伴有智力低下｡值得重视的是，性早熟对幼女的身心影响，如月经未期先至，对于一个儿童多有不便，常易引起恐惧心理，有的女童由于早熟已具有性的朦胧意识及生殖能力，有时教育不周，会引起麻烦｡因而性早熟的治疗，应首先及时治疗病因，如肿瘤､脑病等｡同时，在生活上要特别关怀病童，加强教育，使其了解身体变化为生理发育的提前，使之保持正常的心理状态｡对部分女童，必要时可用安宫黄体酮等药物治疗｡
儿童性早熟的特征有第二性征出现、线性生长加速、骨龄提前、性腺增大、HPG轴过早启动等。
性早熟女孩较男孩常见 80%的性早熟女孩无明确原因 ， 家长常无意中发现儿童出现第二性征 如乳房增大 有腋毛 阴毛或来月经， 体形偏向女性化 ， 性早熟可能影响成年最终身高 心理健康及学习等