靖康元年二月十日，在得到赔款，割地诏书，亲王为人质后，金军开始撤离开封，金军第一次开封保卫战在宋付出了巨大的代价之后，获得了成功。然而被割让太原、河间、中山三镇并不甘心沦亡异族之手，进行了艰苦卓绝的保卫战。
三镇中的太原自宣和七年十二月就被金军包围，太原军民在太原军民在副都总管王禀等领导指挥下，打退了金军一次又一次进攻，将西路金军牵制在太原城下，为开封减轻了压力。
靖康元年二月，完颜宗翰久攻太原不下，便留一部分军队包围了开封，自行率主力南下，走到半路，获得了钦宗割让三镇的消息，于是又返回太原。
太原军民不甘心沦亡于异族，不让金人进城。三月钦宗见军民反对割让三镇，便下诏，表示不割让三镇，并罢黜了主和议与极力主张割让三镇的李邦彦、李税、郑望之等人。命种师道、姚古、种师中解救被金军包围的太原。
金军在太原城外筑起堡垒包围了太原城，并打退了宋朝的援军，种师中力战殉国。
以门下侍郎耿南仲为代表的投降派又极力主张割让三镇给金以求和，遭到李纲等坚决反对。耿南仲排挤李刚，这时种师道老病告归，便让李纲接替种师道担任河北宣抚使，然而，李纲为出兵做准备时，钦宗不但不支持，反而处处刁难。部队缺乏马匹与其他军需物资，朝廷均不供给。在没有作好必要准备的情况下，钦宗多次催促李纲出兵。
各路主将都受朝廷指挥，不受李纲节制，皆不进军。
到了八月，钦宗的态度有发生了改变，决定向金以税钱代替割三镇，把主张抗金的大臣一一逐出朝廷。并罢免了李纲。而金军也决定再度南侵，坚守了八个月的太原城，粮食断绝，士兵们先吃牛、马、骡等牲口，最后甚至吃弓箭的筋、甲。百姓则以树皮、野草充饥，大多数军民战死、饿死。剩下的已饿得走不动路，拿不起武器，在这种情况下金军才于九月初三日攻破城池。但王禀等将领仍率领军民进行巷战，最后，大多壮烈牺牲。王禀受伤数十处，宁死不屈，投水自尽。