：“元宝”，也就是“元朝之宝”的意思。所以金元宝称呼应该起源于元朝。
资料
http://club.china.alibaba.com/forum/thread/view/177_24449881_.html http://baike.baidu.com/view/660202.html?wtp=tt 金元宝作为中国古代货币，不仅凸现了拥有者的财富与身价，而且金元宝其味、其史、其实、其趣，更不知迷醉了多少世人。在我国的电影、电视剧和戏曲中，人们往往能够看到作为财富象征的金元宝。那些光彩夺目、造型圆润的金银元宝令现代人神往。不过这一切都将自金叶珠宝于08年4月推出万足“金元宝”系列新品后而成为历史。
据金叶珠宝产品研发设计部相关人员介绍：金叶之所以推出“金元宝”系列，是因为元宝在很长一段历史时期内，都是人们物质生活中不可少的东西，赏赐、赋税、买卖等都缺不了它，它是一种财富的象征。银元宝看上去只是用白银铸成的普通块状物，其实如果仔细观察，就会发觉它具有很深的文化内涵。透过外形、文字以及具体使用，我们不仅可以了解到各个历史时期不同的形制变化、职官制度、历史地理、历史人物等，更可知道它在社会经济发展过程中所起的重要作用。所以，从某种意义上来说，元宝实际上也是一种特有的文化。
他说：元宝在隋唐以前称之为“银饼”、“银笏”，宋金时期称为“银锭”， 也就是仰面似船，伏面似案的船形“银铤”。不过，银锭作为支付手段流通始于金代。到公元1197年改铸银名‘承安宝货’一两至十两，分五等，每两折钱两贯。至此，白银才成为法定货币与钱、钞一起通用。这种趋势的影响到了元代，终于使原来以铜钱本位改为银本位，元代起采用白银为价值尺度，产生了我国币制的一次重大改革。元朝至元三年以平淮库的白银熔铸成“锭”，凡重量达50两者，名曰：“元宝”，也就是“元朝之宝”的意思。如今人们常见的元宝以明清两朝及民国初期留存下来的居多，这主要是因为这段时期的元宝是主要流通货币，特别是银元宝更加突出，加之民间收藏盛行，留下来的就相对要多些。银元宝到了明朝才盛行，但还不是国家的法定货币。直至清朝，银元宝始为主要的货币流通，因重量不等，所以按“两”为主要的重量单位，故又称银锭为“银两”。 清代是我国银元宝铸造、使用、流通的鼎盛时期，其品种颇多。钱币虽小，也可管窥社会文化一斑。比如，光绪元宝，正面铸有铭文，顶部铸楷体“造币总厂”，底部铸“库平七钱二分”标识，中心直读“光绪元宝”四字，币中心还有四字直读体满文。银币背面外圈顶部“光绪年造”楷体铭文，余部用小号英文标准字体铭“大清帝国银币”字样，内圈铸有正面腾云五爪龙一只，其审美风格独持，钱币正面鲜然可见满汉文化的融合，而钱背却明确标示了西方文化的介入。
元宝不仅是市场难见的珍贵币种，同时也因元宝因材质的原因，本身具有较高的保值功能，正如眼下金银币等现代集藏类货币同样体现出很好的投资保值功能一样。随着近年来国际黄金价格和白银价格的快速暴涨，具有悠久历史的金银元宝同样也受到了投资者的关注，其封尘多年的投资价值被越来越多的集藏者和投资者所青睐，也导致了我国古代金银元宝市价的快速攀升。