桔梗在医药领域有着广泛应用，其学名为Platycodon grandiflorum(Jacq.) A. DC.，中药名称为Radix Platycodonis，英文名有多种，如platycodon root、Chinese bellflower等。别名众多，如苦桔梗、白桔梗等，曾被《神农本草经》收录，历代医籍中对其性质和功效有详细记载。
桔梗的主要药用成分是多种皂苷，包括桔梗皂苷A、C、D等，这些成分具有宣肺祛痰、利咽、排脓的功效。它可用于治疗咳嗽痰多、胸膈痞闷、咽喉肿痛等肺部疾病，以及肺热、肺脓疡等蒙药病症。其用法多样，可煎汤内服，也可外用烧灰研末敷治。
然而，值得注意的是，桔梗并非适合所有人，阴虚久咳、气逆咳血者应避免使用，且对胃溃疡患者需谨慎。其药理作用包括降低血糖、抑制胃液分泌、抗炎等，还有短暂性血压下降和心率减慢等作用。使用时需按医嘱适量，不可随意增减剂量。
桔梗在传统方剂中应用广泛，如治疗肺痈的桔梗汤，以及用于咽喉痛、牙疳臭烂等症状的治疗方法。然而，因其含有溶血成分，不适宜注射，只能口服。在使用过程中，应注意个人体质和病情选择最适宜的剂量和用法。
桔梗属（学名：Platycodon）：该属只有桔梗P. grandiflorus 1种，分布于西伯利亚和日本，中国华南、云南至东北广布，为一很著名的药材，有宣肺气，祛痰排脓之功。多年生草本，有白色乳汁。根胡萝卜状。茎直立。叶轮生至互生。花萼5裂；花冠宽漏斗状钟形，5裂；雄蕊5枚，离生，花丝基部扩大成片状，且在扩大部分生有毛；无花盘；子房半下位，5室，柱头5裂。蒴果在顶端（花萼裂片和花冠着生位置之上）室背5裂，裂爿带着隔膜。种子多数，黑色，一端斜截，一端急尖，侧面有一条棱。