大理古城位于
大理市下关镇北13km的
点苍山中，原为河蛮所建的羊苴咩城。
唐大历十四年（公元779年），
南诏王异牟寻把都城迁到这里。羊苴咩城方圆十五里，城内主要建筑是南诏王的宫室和高级官吏的住宅。公元937年段思平建
大理国时，仍以羊苴咩城为都城，并以大理为国号。
光绪年间重建城门时，将古城的东门叫
洱海，西门叫苍山，南门叫双鹤，北门叫三塔。
大理城墙高7.5m，厚6m，周长6km，东、西、南、北各有一座城门，上有城楼，现仅存南北城楼、部分城墙和杜文秀帅府。
大理的街道多为青石板铺筑，城内的古屋多用石头砌墙，是典型的“三方一照壁”、“四合五天井”式建筑。城内从南至北有五条街、从东到西有八条巷，作坊、寺庙、书院等古建筑点缀其间，幽静典雅、古色古香。
崇圣三塔位于大理古城西北2km的苍山应乐峰下，为南诏时期遗物。主塔名千寻塔。是方形空心16级密檐砖塔，底宽9.9m，高69.13m，塔顶有铜制覆钵。