正常人空腹时血糖较低，吃了食物后经过肠胃吸收，血糖慢慢上升，一般在30至60分钟后最高，然后再慢慢下降，在2-4小时恢复为原来的空腹血糖水平。
当然每个人可能血糖上升下降快慢幅度不同，也与吃的食物有关。吃的稀（如粥），血糖上升、下降都快；吃粮食类比肉类的血糖上升、下降都快。
一般正常人空腹血糖在5.6mmol/L以内，吃了饭后(即使大餐)也很少超过7.8mmol/L。目前国际通用的糖尿病的诊断是空腹（禁食超过8小时）血糖高于7.0mmol/L以上，或任何时候（不管是否空腹）血糖高于11.1mmol/L以上。
一般而言，糖尿病人控制的血糖指标愈接近正常人愈理想，也就是饭前血糖5.6mmol/L以内，饭后血糖7.8mmol/L以内，但是实际上并不容易；如果控制太低，容易有低血糖的现象。因此，一般不建议控制过严。对大部分的糖尿病人，饭前血糖建议控制在4.4-7.0mmol/L，饭后血糖控制在4.4-10mmol/L以内都值得鼓励了。对某些病患我们仍做严格的要求，例如孕妇(糖尿病控制好坏影响胎儿)，年轻或有意愿配合得糖尿病患等。
另外，病人常会关心的问题，在化验饭前血糖时是否需禁食？事实上任何有热量的饮食都不合适，但适量白开水则没有影响。若要检验饭后2小时血糖，记得此餐要与平常的量差不多，而且最重要的，该吃的降血糖药物，不管是饭前吃或饭后吃的，都要照常服用，因为测量饭后血糖的目的，是要了解在正常进食而且正常吃药的情况下，血糖可降到那一种程度。至于饭后二小时的时间计算，一般是以第一口饭开始计算时间。
有时医生会化验『糖化血红蛋白』，什么是糖化血红蛋白？糖化血红蛋白是以百分比作单位，代表抽血时算起，平均2-3个月那段时间的血糖平均控制情形；因为血糖每天都会有高低起伏，知道平均值是多少，才能了解糖尿病控制的好坏。
一般而言，糖尿病患者能控制在7%以内就不错了；当然，如果患者愿意配合，控制在6.5%以下更佳。然血糖控制目标仍要根据可能获得的好处和付出的代价作个体化的分析，例如，已经出现严重并发症、预期寿命短或低血糖风险高的糖尿病人，控制目标可适度放宽。