这位神秘莫测的“老天爷”就是昊天上帝了。他是儒教体系中的至高神；后来在宋朝，经过宋真宗，宋徽宗的加封，他也凌驾于三清之上，成为了道教体系中的至高神“昊天玉皇上帝”。
我们都知道，中国人在生活中经常会有一句口头禅，叫做“老天爷”。平常我们很少去琢磨这些常用词到底是什么意思，但是细细的想来，“老天爷”到底是不是一个在神话里真实存在的神灵呢？
答案当然是肯定的。大家肯定都知道西方人有着参拜上帝的传统，殊不知，中国人膜拜上帝的历史，要比西方基督教更加悠久。只不过，我们口中的“上帝”，也就是所谓的‘老天爷’了：他的大名，叫做“昊天上帝”。
昊天上帝可谓是中国神话中最早出现的神明之一。他来源于古老悠远的“天空崇拜”；据许多先秦典籍记载，昊天上帝位居天界的最高层，管理人间和一切失误；《尚书》，《诗经》等书籍里，都有着昊天上帝的影子。当时，他也叫“太一”。
同时，昊天上帝也是传统儒教的最高神明。古代的帝皇自称自己是“天子”，因此，历朝历代的官方祭祀活动，都以“昊天上帝”为第一顺位进行参拜。昊天上帝，三皇五帝，都是我们自古以来的“先天正神”。
两晋时代道教崛起，他们自然也把昊天上帝吸收进了自己的神话体系之内。起初，他们对昊天多有贬低，认为昊天不过是太上老君，元始天尊等人管理下的天地而已；
后来宋代宋真宗自称玉帝之子，宋徽宗等人大肆敕封玉帝（昊天），也就是所谓的“昊天玉皇上帝”。从此之后，道士们也被迫承认，昊天玉皇上帝，是凌驾于三清之上的最高主宰。
有两种说法，一是说玉皇大帝，二是说鸿钧老祖，都出自道教。说玉帝和鸿钧，都与“天”离不开关系，人们生活中常说的“老天爷”，一般都是指“老天爷，您看看……”、“老天爷，您管管……”、“老天爷，您下场雨……”等等。
认为玉皇大帝是“老天爷”，很简单是因为玉皇大帝掌管着天庭，是众神之首。人们与其说是在“求天”，不如说是在“求神”，是希望能够出现一个天上的神仙管一管人间的不平事。之所以会求玉皇大帝，是因为玉皇大帝在天庭中最大，大概意思就是求官大的总没错。
玉皇大帝也确实负责掌管人间的事情，不止人间，天、地、冥三界的事情都归天庭管理，天庭又是玉皇大帝说了算。所以人们在祈求的时候，求玉皇大帝是没有错的，在人们的心理中只要玉皇大帝能够听到祈求的声音，那么自然会安排相应的负责人来为自己解决事情。
之所以“老天爷”会是鸿钧老祖，是从神话角度来解释的。在人们的观念中，“老天爷”就代表着天，代表着众生，代表着无所不知。可是玉皇大帝并不能代表天，也不能无所不知，他只是一个修炼有成奉命管理天庭的神仙而已。也就是说玉皇大帝也有不知道的事情，也有听不到的声音，甚至也有办不到的事情。
可是这些条件，鸿钧都符合。因为他是天道的代表，或者说鸿钧就是天道。而天道就是天地间的规则，一事一物都在天道的监管之下，哪怕是一个凡人放了个屁，天道也是知晓的。所以说鸿钧老祖才是最符合人们口中“老天爷”的那个人选。
综合而言，“老天爷”实际上只不过是人们祈求的正义的化身，能够为自己解决问题的一个“人”而已。