湖南常德鼎城经济开发区的发展战略注重多元化和资源优化利用。首先，该区瞄准农产品加工产业，依托鼎城丰富的农业资源和农业大区的地位，通过农业与工业的协同效应，推动农工商一体化，形成从农产品生产到加工再到销售的完整产业链，实现了产供销的无缝对接。
其次，机械制造业是其重点发展的另一领域。借助浦沅老工业区的底蕴和中联集团的强大力量，鼎城经济开发区致力于打造湘西北地区的重要机械制造基地，为周边地区提供稳定的供货服务。
再者，建材业也是发展战略的重要组成部分。开发区充分挖掘丰富的石灰石等建材资源，并结合常德市庞大的市场需求，大力发展建材产业，使之成为区域内的重要支柱产业。
最后，对接桥南市场，鼎城经济开发区大力发展服装、鞋帽和“小商品”生产，旨在将其打造为桥南市场的重要供货基地，这将进一步推动区域消费市场的繁荣和商品流通的畅通。
湖南常德鼎城经济开发区是整合“鼎城桥南工业园”和“灌溪工业园”，并于2005年12月经国家发改委审核批准通过排水系统发区。鼎城经济开发区桥南片位于常德市江南城区武陵镇玉霞大道中段，北抵桥南市场，南望德山开发区，319、207国道穿境而过，离石长铁路、常德桃花机场咫尺之遥，交通十分便捷。鼎城经济开发区灌溪片位于常德市城区西北郊，石长铁路、新老207国道和常张高速公路贯通园区，区位优势十分明显。开发区规划面积460公顷，已建面积240公顷。