琥珀的产地和种类很多，但是不论什么产地的琥珀，也不论什么种类的琥珀，他们的形态相似，形态、化学性质、物理性质都有相似之处。
琥珀
琥珀是中生代白垩纪至新生代第三纪松柏科植物的树脂，经地质作用而形成的有机混合物。琥珀的形成一般有三个阶段，第一阶段是树脂从柏松树上分泌出来;第二阶段是树脂被深埋，并发生了石化作用，树脂的成分、结构和特征都发生了明显的变化;第三阶段是石化树脂被冲刷、搬运、沉积和发生成岩作用从而形成了琥珀。
琥珀的形态
琥珀为非晶质体，有各种不同的外形，如结核状、瘤状、水滴状等;还有一些如树木的年轮或表面具有放射纹理;产在砾石层中的琥珀一般呈圆形、椭圆形或有一定磨圆的不规则形，并可能有一层薄的不透明的皮膜。
琥珀的光学性质
1.颜色
浅黄——蜜黄色、黄棕色到棕色、白色等。
2.光泽、透明度
透明到微透明、半透明。未加工的原料为树脂光泽，有滑腻感，抛光后呈树脂光泽至近玻璃光泽。
3.光性
在正交偏光镜下全消光，常见异常消光，局部因结晶而发亮。
4.折射率
通常 1.540，其折射率稍有变化，最低到1.539，最高至1.545。
5.发光性
长波紫外线下具浅蓝白色及浅黄色、浅绿色、黄绿色至橙黄色荧光，弱到强。短波下荧光不明显。
琥珀的力学性质
1.断口
断口呈贝壳状。韧性差，外力撞击容易碎裂。
2.硬度
HM=2～2.5，用小刀可轻易刻划，甚至指甲可以刻划。
3.密度
琥珀是已知宝石中最轻的品种，其密度为1.08(+0.02，-0.08)g/cm3，在饱和的盐水中可以悬浮。
琥珀的内外部特征
内含物常见，且许多肉眼可见。内含物有动物、植物、气液包体、旋涡纹、杂质、裂纹等类型。
1.动物
有甲虫、苍蝇、蚊子、蜘蛛、蜻蜓、马蜂、蚂蚁等多种动物，但动物个体完整者少见，多表现有挣脱迹象，易留下残肢断腿的碎片。
2.植物
琥珀中保存有伞形松、种子、果实、树叶、草茎、树皮等植物碎片。
3.气相和气液两相包体
琥珀中常见圆形或椭圆形气泡，还可有气液两相包体。
.旋涡纹
多分布于昆虫或外来植物碎片周围。
.裂纹
在琥珀中经常可见有裂纹发育，并被黑色与褐色物质充填，黑色物质为碳质，褐色物质为铁质，这些裂纹可能由于风化、搬运迁移、石化过程中受力作用所致。
.杂质
在琥珀的裂隙、空洞中经常有杂质充填。可能是在风化过程中充填或是树脂流动过程中包裹的泥土、砂砾、碎屑，这些物质大多受到过铁锰物质的浸染而呈褐色或黑褐色。
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