九想观修持方法如下：
1、胀想，若观人死尸，胖胀如韦囊盛风，异于本相，是为胀想；也就是刚死的人体好像被风吹鼓起来一样，与原来的健康体态大不一样，同时对于原来所贪着的形象也开始产生了变化，渐渐从贪着的梦幻般固执的情境里走出来，从此启动了治疗贪欲的程序。
2、青瘀想，若观死尸，皮肉黄赤瘀黑青黤，是为青瘀想；继续观想下去就是皮肤的颜色开始变得恐怖起来，各种黄红青黑淤血的样子，实在影响了视觉上的舒适度，令人更进一步放弃欲望带来的喜乐感。
3、坏想，若观死尸，风吹日曝，转大裂坏在地，是为坏想；经过风吹日晒的尸体转而变化更大，皮肤的局部也开始裂开，更加令人产生恐惧的情绪，本来贪欲的心再一次受到冲击。
4、血涂漫想，若观死尸，处处脓血流溢，污秽涂漫，是为血涂漫想；从皮肤的裂缝中流出来脓血和腐坏的体液，渐渐涂满了全身，部分溢满身外，伴随着臭气熏天，更加难以令心安乐贪执。
5、脓烂想，若观死尸，虫脓流出，皮肉坏烂，滂沱在地，是为脓烂想；腐烂情况更趋严重，身上的虫子伴随着脓血流出来，皮肉都坏得更透，脱落迂腐在地。
6、啖想，若观死尸，虫蛆啖食，鸟挑其眼，狐狗咀嚼，虎狼抓裂，是为啖想；腐烂之后的身体上长满虫蛆，恶心的蛆虫在尸体上蠕动，鸟儿挑逐眼睛，狐狸野狗对其进行咀嚼，虎狼野兽将其抓裂撕碎，败坏情景更为不堪入目。
7、散想，若观死尸，禽兽分裂，身形破散，筋断骨离，头手交横，是为散想；身形涣散，筋骨分离，身首异处，色身散尽。
8、骨想，若观死尸，皮肉已尽，但见白骨，筋连或分散狼藉，如贝如珂，是为骨想；这就是白骨观的正观阶段，只见白骨洁白如贝壳或珂雪一般不染尘埃，甚至在月光下散发出熠熠光辉。
9、烧想，若观死尸为火所焚，爆裂烟臭，薪尽形灭，同于灰土，假令不烧，亦归磨灭，是为烧想；最后连白骨都被火化了，人生再美终归是灰飞烟灭，有何可贪？有何放不下？如是久久思维，一切贪婪之心、贪色之欲自然不起，身心恢复健康的平静状态，禅定也就得以成就了。