人的祭日不是算死的那天也不是是下葬那天，人们把清明节称作“祭日”。纪念某人去世的日子应为“忌日”，也叫“忌辰”。
祭日活动由来已久，源于华夏先民对日神的崇拜。夏商周三代都有祭日的传统。夏尚黑，祭日在日落之后；殷尚白，选在红日当顶时举行；
周尚赤，习惯于早晨和黄昏时祭日，此时太阳皆呈红色但周代以“天”为最高神，日神品位下降，只在立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至时节进行祭祀。
祭奠的独特习俗
出殡次日清早，晋南闻喜等地讲究家人送饭至墓前浇奠，表示清死者同家人再次共进便饭。翼城一带，家人次日赴坟地致祭时，要用锹往坟上添新土，使坟丘前后周正，不偏不斜，俗称“扶山”。
而太原一带自安葬后，一直要等到三年之后清明祭扫时，才允许往坟丘上添土。两地习俗，相异如此。
到新坟添土、奠纸，山西大部分地方是在死者安葬后第三天，称为“复三”，又叫“圆坟”、“暖墓”。一般是死者的长子带领全家去，有的地方是凡有“服”之亲都去，如忻州河曲，亲友带上火锅、柏柴去坟地汇聚，祭奠后食毕而归。
死者亡故次年的“清明”节当日或前一日，晋中一带还有一种“烧心”的习俗。这一天，家人、亲友，特别是出嫁的女儿须亲至坟地供奠。祭品除衣帽鞋袜各式纸扎外，还要蒸空心的面供和（huo活）“面心”。
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