为什么要学习英语？是为了赶时髦还是为了装饰门面？都不是！理性地分析，学习英语的必要性源自现实的需要。在经济全球化的潮流中，世界各民族之间的交流日益频繁，不同文化之间的交融不断深化，在这一背景下，作为某种文化的符号的语言就显得尤其重要，只有了解一个国家的语言，才有可能了解一个国家的文化，才能为相互之间的交流提供对话的平台。当然，也许有人会问，我们需要学习的为什么是英语，而不是俄语、法语或是其它？这是因为，历史发展到这一阶段，英语国家在主导着世界经济，这是一个客观事实，因此，我们需要尊重现实、顺应时代潮流。诚然，这种状况可能会随着历史的进程而发生流变。
现在世界上说英语的人越来越多。英国人、美国人、加拿大人、澳洲人、新西兰人、还有一部分南非人、爱尔兰人等等，都以英语为母语。在某些国家里，英语虽不是本国语，但是作为第二语言使用，甚至竟成为官方语言或官方语言之一。这些国家有印度、巴基斯坦、孟加拉国、菲律宾、尼日利亚、肯尼亚、乌干达等等。
作为国际交往的语言，英语的作用很大。在联合国，英语是几种通用语言之一，而且使用得最多。在国际航空、航海和体育界，英语是不可缺少的交际工具。在国际贸易中，英语也是最重要的媒介，连西德和日本的出口工业都要用它。在科技界，英语又是国际性语言。
说英语的人遍及五大洲。
从功能上讲，语言的更大意义上是作为一种工具而存在，我们也无需过分夸大语言的价值。关键是，在现阶段，掌握了一门语言（英语）就意味着你获得了一把金钥匙或者说一块敲门砖。对于一个学者来说，他可以直接阅读外文资料，从中获取养分；对于一个商人来说，他可以在第一时间了解外界信息，从中捕捉商机；对于一个求职者来说，掌握了一门外语无疑增加了胜算的筹码；对于一个小商贩来说，能用外语同外宾进行交流能为他带来额外的利润，等等。从经济学角度分析，掌握了英语这门语言就等于拥有了一笔可观的资源，这一资源能为你带来机遇、增加财富，因为这一资源有着巨大的市场需求。
反观国人学习英语的现状，笔者认为需要反思的问题不是应不应当学习英语，而是如何学好英语！众所周知，国人在学习英语过程中重读写、轻听说的弊端由来已久并培养了大量的“哑巴英语”者。试问，在众多的大学毕业生、四六级英语通过者中，有几个能用英语进行面对面地交流？许多人苦读英语十几年，背诵英语单词过万条，到头来却连最简单的日常对话都困难！这才是国人学英语的悲哀！语言的功能在于实现交流，如果学习语言偏离了这一基本目标，那么就葬送了语言的价值。与东南亚许多国家相比较，国人英语水平普遍不高。一个印度人在美国找工作比一个中国人容易得多，为什么？那都是因为英语。印度人的英语水平比我们中国人的英语强好几百倍。世界上百分之九十以上的商品都是用英语作使用说明书的。在经济发达的国家，在街头一个普通店铺的营业员或是一个司机都能用英语同你交流，尽管口音不是很纯正。而在中国，能说英语的仅仅是少数，要使英语普及到社会各个阶层，还需要很长一段时间。
至于那种学习英语会对汉语造成冲击的担心更是杞人忧天，回想林语堂、辜鸿铭、钱钟书等前辈，他们在海外留学数载，通数国语言，可谓学贯中西，但他们似乎并没有因此而忘掉国语，相反，每位都是赫赫有名的国学大师。
参考资料：http://www.snedu.net/news/quanguo/2003/2003-3/20030311a.htm