用液态氮超低温冷却后的高硬度合金会比常温下的要脆。
金属的低温脆性跟晶体中位错运动的阻力有关，体心立方金属位错阻力对温度变化非常敏感，在低温状态下位错阻力急剧增加导致金属塑性快速降低，表现出脆性。某些密排六方金属同理。而面心立方金属由于位错宽度较大，故位错阻力对温度变化不是很敏感，故一般不表现低温脆性，但当温度降低至20-42K极冷温度时，奥氏体钢和铝合金也表现出脆性。
低温下，体心立方晶体金属及合金或者某些密排六方晶体金属及合金，晶体结构错移困难，导致材料屈服强度急剧升高，在某一温度与断裂强度相等。这个温度就是韧脆转变温度。继续降温，屈服强度继续升高，大于断裂强度，即：不发生塑性变形直接发生脆性断裂。但金属材料的断裂强度受温度影响较小。