通常来说，企业的外部环境调研的重点内容主要包括宏观环境、行业环境和竞争对手三个方面：
1、宏观环境调研。企业要进行项目投资，必须摸清自己和该项目所处的宏观环境。宏观环境是企业制定发展战略的基础。一般来说，宏观环境调研需要包括以下几个方面：
（1）、政策环境。政策环境是企业外部环境分析的首要要素。法律是政府用来管理企业的运营的一种手段，其作用是双重的：一方面，它们对企业的行为有着种种的限制；另一方面，它们也保护着企业的合理竞争与正当权益。因此，政策环境是企业投资时必须考虑的一个重要因素。此外，政府制定的各种法令、政策，以及其他一些旨在保护消费者、保护环境、调整产业结构、引导投资方向等的措施，也会对各行各业产生影响。
（2）、经济环境。对于现代企业来说，经济环境的覆盖面非常广泛，它对企业运营的影响通常要比其他方面的环境因素更加有力。属于此项的因素主要有国民经济状况、利息率、通货膨胀率、汇率等。
（3）、人文环境。随着高科技和信息技术的发展，现代企业越来越关注人文环境，很多企业把关注人文环境作为企业的重要目标之一。
（4）、科技环境。对于现代企业来说，科技因素对其投资的影响是双重的：一方面，它可能给某些企业带来机遇。例如，计算机、遥控机装置、激光发射器、人造卫星通讯网络、纤维光学以及其他有关领域的技术进步，对于许多企业就是发展的良机。另一方面，科技因素会导致社会需求结构发生变化（如从自来水笔到圆珠笔、螺旋桨式飞机到喷气式飞机、电动打字机到电脑打字等），从而给某些企业甚至整个行业带来威胁。
2、行业环境调研。现代企业只有对所要涉足的投资领域进行充分的行业分析，才能“知己知彼”，使企业立于不败之地。通常来说，行业调研主要有行业当前的竞争状况、新进入者的威胁、来自替代品的压力和行业容量（或生产能力）等。
3、竞争对手调研。一个完备的企业战略，必须建立在认真分析竞争对手的基础上。对竞争对手的调研和分析是全面的。当把竞争对手作为一个战略环境因素对待时，主要调研其对企业在市场份额、财务状况、管理水平、产品质量、员工素质、用户信誉等多方面构成的影响。其中，又以财务状况和产品质量等方面的影响为大，因为这两方面对企业竞争力产生的影响是相对较大的。如果最后评定的综合实力与主要对手接近，则宜于寻找新的增长点，如开发新产品、开拓新市场等，否则难以发挥自身在竞争中的优势。
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