将单个细菌细胞或一堆同种细胞接种到固体培养基上，当它具有一定的生存空间并处在适当的培养条件下，迅速生长繁殖并形成细胞堆。
“菌落”简介：
菌落(外文名colony)是由单个细菌(或其他微生物)细胞或一堆同种细胞在适宜固体培养基表面或内部生长繁殖到一定程度，形成肉眼可见的子细胞群落。通常是细菌在固体培养基上(内)生长发育，形成以母细胞为中心的一团肉眼可见的、有一定形态、构造等特征的子细胞的集团，称之为菌落。
操作方法：
根据标准要求或对污染情况的估计，选择2~3个适宜稀释度，分别在制10倍递增稀释的同时，以吸取该稀释度的吸管移取1ml稀释液于灭菌平皿中，每个稀释度做两个平皿。将凉至46℃营养琼脂培养基注入平皿约15ml，并转动平皿，混合均匀。同时将营养琼脂培养基倾入加有1ml稀释液(不含样品)的灭菌平皿内作空白对照。待琼脂凝固后，翻转平板，置36±1℃温箱内培养48±2h，取出计算平板内菌落数目，乘以稀释倍数，即得每克(每毫升)样品所含菌落总数。
操作注意事项：
操作要快而准，包括材料、加样、倒培养基。
吸液体时液体不能进入吸头。
样品稀释时一定要混匀。
倒培养基前，瓶口要过火焰。
一定要有空白对照。
培养基温度控制，培养基薄厚。
检测时一定要使平皿完全暴露于空气中。