三相电是交流的，是三根线当中的电流互相流动的，比如a相是正时，b相和c相基本都是负，这样就流回去了。
在低压供电系统中，我国目前大多数采用的是三相四线制供电，因为因为这种方式能够提供两种不同的电压,线电压(380V)和相电压(220V)，可以根据用户不同的需要选择。
所以对于以单相负荷（220V）为主的用户来说，由于各组照明负载的功率和照明时间不可能完全相同，所以三相负载不可能是对称的。三相电压或电流就不可能平衡，所以就需要引入中性线。
中性线的作用就在于能保持负载中性点和电源中性点电位一致，从而在三相负载不对称时，负载的相电压仍然是对称的。
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原理
发动机交流发电机的原理是：在发电机内部有一个由发动机带动的转子(旋转磁场)。磁场外有一个子绕组，绕组有3组线圈(三相绕组)，三相绕组彼此相隔120°电角。当转子旋转时，旋转磁场使固定的定子绕组切割磁力线(或者说使电动势绕组中通过的磁通量发生变化)而产生电动线圈所能产生的电动势的大小，和线圈通量的强弱、磁极的旋转速度成正比。
把3组线圈以(120°)进行配置，就可以得到互差120°的相同电压、相同频率的三相交流电。
参考资料来源：百度百科-三相电
线圈在磁场中旋转时，导线切割磁力线会产生感应电动势，它的变化规律可用正弦曲线表示。如果我们取三个线圈，将它们在空间位置上互相差120度角。
三个线圈仍旧在磁场中以相同速度旋转，线圈中会感应出三个频率相同的感应电动势。由于三个线圈在空间位置互相差120度角，故产生的电流亦是三相正弦变化，称为三相正弦交流电。
三相电首先是三根线，并且是三根火线，而且他们因为是对称排列在发电机里，所以他们之间的电角度是120度，我国规定用电标准是相对地电压220伏，就是俗称的相电压。
由此可计算出二根火线间的电压，由于三根火线之间的电角度是120度，而火对地的电角度是90度，因此线电压是相电压的根号3倍，根号3的值是1.732.，220x1.732终等于380，单相大功率带不起来也不正确，电压与电流成反比。
一千瓦功率使用三相电约为二安电流，而使用单相就是4.5安电流，同理有特大电机为降低电流，必须使用660伏电压，另一些，三想交流电又叫交变电流，例工频50赫兹，即每秒电流交替变换50次，也正是这个原理，在三相平衡的情况下，零线上的电流就会相互抵消，实现真正的零电压。
三相电的电压是380V，适用于功率比较大工业用电。而用户用电，取其中一根火线和共用零线，构成单相线，电压就是平时说的220V。针对于一些功率比较大的用电器时，正常的家用电压带不起来，因此就会有三相电一说。
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三相电的星形接法是将各相电源或负载的一端都接在一点上，而它们的另一端作为引出线，分别为三相电的三个相线。对于星形接法，可以将中点(称为中性点)引出作为中性线，形成三相四线制。
也可不引出，形成三相三线制。当然，无论是否有中性线，都可以添加地线，分别成为三相五线制或三相四线制。
三相电的三角形接法是将各相电源或负载依次首尾相连，并将每个相连的点引出，作为三相电的三个相线。三角形接法没有中性点，也不可引出中性线，因此只有三相三线制。添加地线后，成为三相四线制。
星形接法的三相电，线电压是相电压的倍，而线电流等于相电流。当三相负载平衡时，即使连接中性线，其上也没有电流流过。三相负载不平衡时，应当连接中性线，否则各相负载将分压不等。
参考资料来源：百度百科-三相电
三相电互相之间的向量角相差120度，在没有中心点引出的前提下，三相电的向量之和永远为零。三相回路中的任意两相，都是另一相的返回之路。
三相电机是指当电机的三相定子绕组（各相差120度电角度），通入三相交流电后，将产生一个旋转磁场，该旋转磁场切割转子绕组，从而在转子绕组中产生感应电流（转子绕组是闭合通路），载流的转子导体在定子旋转磁场作用下将产生电磁力，从而在电机转轴上形成电磁转矩，驱动电动机旋转，并且电机旋转方向与旋转磁场方向相同。