这次地球收到的讯号，用科学的话语来说叫做“快速射电暴”（fast radio bursts），简称FRB。
2007年，科学家们在一次意外中捕获到了第一个FRB，它藏身于2001年收集到的太空射电数据之中。当时，一些天文学家甚至认为那是望远镜零件发出的奇怪频率。直至今日，没有人确切知道FRB到底是什么，又是如何产生的。人们只知道，这一讯号起源于宇宙深处的任何一个地方，其位置远在银河系之外。FRB在太空中穿越十多亿光年的距离，当它被地球上的天文望远镜捕捉时，就会短暂而强烈的“现身”，在几毫秒内爆发出闪耀整个星系的能量——即便是太阳也需要12个月才能产生同样的能量——然后消失。
在目前已经记录在册的FRB中，有一个深得科学家们的喜爱——FRB121102（发现于2012年11月2日），第一个重复快速射电暴。科学家知道FRB121102与众不同，但并不确定它是新的类型还是一个个例。于是，他们投入更多的精力和更高科技的设备去搜寻，直到2018年8月加拿大团队发现了FRB180814。
根据加拿大团队在《自然》杂志上刊登的文章，新的13个FRB是由建设在不列颠哥伦比亚省欧肯那根峡谷的加拿大氢强度测绘实验仪（CHIME）捕捉到的。这意味着，记录在册的FRB数量增加到了65个。而其中FRB180814的特别之处在于，它就是历史上第二个重复FRB——CHIME在同一地点捕捉到了它6次重复的爆炸。尽管这两个重复FRB的出发点相距近15亿光年，抵达地球的路径完全不同，但它们的信号波动图展现出了相同之处。当加拿大学者在研讨会上拿出FRB180814的图像时，台下学者甚至有些不以为然，认为是旧的东西，直到他们得知这是最新的发现，可见两者的相似性有多高。
随着技术的发展，科学家们将获得越来越多的素材用来研究，有朝一日完全破解FRB之谜真的不是梦。目前，科学家已经从FRB复杂的波动图推断出它们来自超强磁场和高温的极端环境，根据现有的研究，它可能是超大质量黑洞，中子星或者磁星。