根据《中国气候学》中气候带的两级制划分标准，以热量等温度指标划分气候带，以干燥度划分气候大区。因此，我国亚热带分为北亚热带、中亚热带和南亚热带；热带分为北热带、中热带和南热带，分带的热量和温度指标见表0-1。
一般来说，≥10℃积温6500℃能满足南亚热带多年生喜温植物一年内顺利完成一个生长周期所需要的热量要求，故可作为划分热区的起点。西南地区由于地形地貌的特点，热量有效性高，其热区的起点为≥10℃积温6000℃。≥10℃的起讫期与无霜期的起讫期相差不大，也是喜温植物生长的起讫期，因此可用≥10℃积温的天数来衡量生长期的长短。最冷月均温≥10℃表示冬季南亚热带喜温植物基本不受低温抑制，能正常生长。年极端低温则反映喜温植物在冬季可能遭受低温危害的程度。我国是季风气候区，夏热冬冷，很多地区不是因为积温不足，而是因为冬季温度太低，不能划入热区。故采用最冷月平均温度（抑制性低温）和年极端最低温度（杀伤性低温）来作为限制性指标。
表0-1 我国华南及西南气候带划分指标
注：据《华南的气候》、《西南的气候》综合而来。
根据上述划分标准，我国热带、南亚热带北界，由东至西大致位于福建“福州—永春—华安—龙岩”，广东“蕉岭—和平—曲江—连山南部”，广西“贺县中部—象州—鹿寨—东兰—田林”，云南“广南东—富宁—开远—华宁—双栢—南涧—腾冲”一线，即包括台湾全省、福建南部、广东大部、广西中南部、云南南部与西南部以及海南省。此外，还有此线以北的两块“飞地”，即四川、云南交界处的金沙江干热河谷地带，以及贵州西南部的红水河南、北盘江河谷地带。
南亚热带南区与北区的分界线，大致是沿福建“东山—漳州—南靖—云霄”，广东“潮州—普宁—惠州—花都—肇庆”，广西“容县—合浦—南宁—百色—大新—龙州”一线。云南海拔垂直变化对气候的影响比纬度更大，不再划分北区和南区。
南亚热带和热带的分界线，东段位于台湾南部、中段位于广东雷州半岛北部、西段分散于云南南部若干海拔在300m（东部）至750m（西部）的低热河谷地的等高线上。
热带区包括雷州半岛南部、海南、西沙、南沙等。
云南气候主要受水平地带性和垂直地带性的影响，大致上海拔300～750m以下各地属热区。实测热区分布于六大江河流域海拔较低的河谷、平坝及山地，且多沿江河谷地呈树枝状向上延伸。超过一定海拔高度的都不属热区。划在热区以外（北）的某些县市，也会有一些具热区气候类型的零星小环境，如云南中北部的泸西、玉溪、楚雄等数十个县；金沙江流域的四川金阳等县；贵州南部的贞丰等县。小面积热区土地量少、分散，图上未标出。
气候带之间具有一定宽度的过渡地带，在过渡带上发展生长条件要求较高的果树时，要特别注意地形所引起的小气候变化，选择有利地形采取一切措施来避免或减轻自然灾害。
我国热区面积约48万km2，约占全国国土面积的5%。各省热区面积及比例见表0-2。
表0-2 我国各省热区统计表
注：1.据各省自报数字统计；2.*凡含有热区土地的县都统计在内。