肺气肿是指终末细支气管远端部分(包括呼吸性细支气管、肺泡管、肺泡囊和肺泡)膨胀，并伴有气腔壁的破坏的一种病理状态。是由于大气污染、吸烟和肺部慢性感染等因素诱发慢性支气管炎，进一步发展而成。支气管哮喘、肺纤维化也可逐渐演变为本病。
有多年的咳嗽、咯痰史者，症状多在冬季加重。随着病情发展，逐渐出现气短、气促、胸闷，劳累后加重。合并急性呼吸道感染时，咳嗽、咯痰、气急明显迅速加重，并可出现呼吸困难、紫绀及肺动脉高压症。
肺气肿进展至后期，可导致呼吸衰竭和右心衰竭。
40岁以上的中老年人，有慢性咳嗽、喘息病史，伴见气促、呼吸困难、紫绀等逐渐加重的体征。
患者胸廓呈桶状胸，肺部叩诊呈过清音，肝浊音界下降，呼吸音及语音减弱，呼气延长，双肺有时可闻及干、湿罗音。心浊音界变小，心音低钝遥远。
本病的治疗分西医药治疗和中医药治疗。