位于高黎贡山山麓的腾冲，是著名的地热之乡，火山群规模大，保存完好，形态各异，怪石林立，浮石、火山蛋、火山溶洞典型，被誉为“天然的地质自然博物馆”。
腾冲地处欧亚大陆板块与印度大陆板块交汇处，地壳运动活跃，带来频繁地震，剧烈地震又引发火山爆发。火山喷发停止后，熔岩冷却，形成了无头的山——火山。腾冲有70多座火山。徐霞客曾在他的游记中记载了1609年打莺山火山喷发，从李根源《烈遗山记》中描述的“腾冲多火山，志载明成化、正德、嘉靖、万历年间火山爆发多次”，说明几百年前，腾冲火山区有过喷发活动。
腾冲现有保存完好的休眠火山群，最高的海拔2.7千米，相对高差为60米至1000米。火山群分布在腾冲县城周围。城南的左所营因火山喷发的熔岩沿河谷奔泻而下，蜿蜒起伏形似一条黑色大蟒，称火山蛇，可和英国“区人堤”和美国的“魔鬼岩”媲美。腾冲坝子处于火山群的环抱之中，在南北长约90千米，东西宽约40千米的狭长区域内排列着70多座火山。科学家已经探明腾冲火山最近喷发年代从前人认为距今5万年拉近到距今3800年，现在是它的休眠期。腾冲火山以其分布广、规模大而闻名，形成我国最富有魅力的自然景观之一。
腾冲火山群是我国最年轻的火山群之一，其规模和完整性居全国之首，古往今来，一直吸引着众多科学工作者对其进行考察研究。97座新生代火山锥雄峙苍穹，多系截顶圆锥状火山，火山锥体最高达214米，火口直径可达400米，深60米。目前火山口保存最完整、有较高科考和观赏价值的是距城20千米的马站火山群，有大空山、小空山、黑空山、城子楼山、大团山、小团山、长坡山、打鹰山以及距城4千米的马鞍山、老龟坡火山等22座，像一个个精艺盆景，极为壮观。
腾冲地热众多，有汽泉、温泉、热泉、沸泉80余处，有硫磺塘大滚锅、黄瓜箐热气沟和澡塘河热泉。该景区还被誉为“天然花园”、“物种的基因库”。著名的温泉有硫磺塘大滚锅、黄瓜箐热气沟和澡塘河高温沸泉。
大滚锅位于县城西部，登上山坡，只见热气袅袅，淡淡的硫磺味扑鼻而来。坡头灌木林中有一眼硫磺塘沸泉，呈圆形，周围用半圆形石板围成，终年热波喷汹，气浪腾腾，俗称“大滚锅”。硫磺塘位于腾冲县城西南的一个山坳平台的中央，圆形水池直径3米左右。池底无处不冒气喷水，整个水池白浪翻滚，热气腾腾，一片热雾缭绕。黄瓜箐热气沟位于硫磺塘以南，这是一条南北走向的小山沟，沟底有条小溪，虽没有温泉，地面上却到处都在冒着热气。澡堂河位于硫磺塘和黄瓜箐热气沟之间，这里因为火山喷发的熔岩沿澡堂河河谷奔泻而下，蜿蜒起伏，形似一条黑色大蟒，俗称“火山蛇”。河谷高温沸泉水温达95度，气沟之中有蛤蟆口喷泉，狮子头热泉，加上河床上喷涌的大量热气、热泉，团团浪花从河谷冉冉升起，白雾迷茫，煞是好看。在冬春两季，河水流量小，小河水温一般在40度左右，到处可以洗澡，可谓名副其实的澡塘河。
腾冲地热火山风景区有种类繁多的动植物，有人赞誉高黎贡山是“植物王国的大花园”、“横断山中百花园。”这里是我国杜鹃花、山茶和木兰科植物的分布中心。
杜鹃为四大高山名花之首，这里的“杜鹃王”更是稀世珍宝。有一棵被命名为大树杜鹃的杜鹃王，树高25米，树龄280多年。