谥号，指的是古代的帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等具有一定地位的人死去以后，根据他们的生平事迹与品德修养，而给予的带有褒贬善恶的评判性质的一种名号。所谓字以表德，士大夫的字是生前所取，多以表达道德期望所向，而谥号则是于人死后由他人议定的，具有对某人盖棺定论的效力。又由于是由他人所封，故此具有一定的客观性和说服力。
据“明会典”中记载，以“文”字为第一字的谥号，等级最高的是“文正”，其次是“文贞”，正、贞之后，依次与“文”搭配的字为成、忠、端、定、简、懿、肃、毅、宪、庄、敬、裕、节、义、靖、穆、昭、恪、恭、襄、清、修、康、洁、敏、达、通、介、安、烈、和……
与此同例，与“武”字搭配组成二字谥号的用字依次为宁、毅、敏、惠、襄、顺、肃、靖……与“忠”字搭配组成二字谥号的用字，依次为文、武、定、烈、简、肃、毅、敬……
这样一来，谥号不仅具有特定的涵义，而且具有特定的等次，在众多的谥号之中，“文正”居于首位。