秦朝的货币是半两钱，这是中国战国时期到汉朝前期广泛采用的一种铜货币。圆形方孔，又称方孔钱。秦朝时期将其作为全国强制推行的统一货币，从而确定了中国其后各朝代铜钱式样。
先秦半两
秦惠文王二年（前336年），秦国“初行钱”，将货币的铸造权收归国家，规定圆形方孔半两钱为国家法定货币，这被视作半两的起源。这一时期的半两钱重量在8克左右，采用原始的泥范铸法，不平整，未经修磨，外形和厚薄并不固定，特别是其方孔不方，有的甚至作圆孔，铭文用大篆，“两”字中的“人”部分较长，俗称“长人两”。
秦半两
秦始皇统一中国后，以国家强制推行秦半两，取代原六国自有的货币。这一时期的半两钱多由地方官府自行铸造，形制的差异有所缩小，但是仍然不能做到统一。钱体不圆，方孔仍有不方者。铭文用小篆，传说乃李斯手书，“两”字中的“人”部分较短，俗称“短人两”。
汉半两
刘邦建立汉朝后，决定重新铸造货币，但由于初期百废俱兴，所铸半两钱重量极轻，仅2克左右，俗称“榆荚半两”。随着经济逐渐好转，汉朝所铸半两钱的重量也逐渐增大。汉文帝时期铸四铢半两。汉武帝元狩五年（前118年），汉武帝在上林苑设立工场，将铸币权首次统一收归中央政府，废半两钱，始造五铢，标志着半两逐渐退出历史舞台，由五铢取而代之。
圆形方孔
秦统一中国后，秦始皇于公元前二一○年颁布了中国最早的货币法“以秦币同天下之币”，规定在全国范围内通行秦国圆形方孔的半两钱。
圆形方孔的秦半两钱在全国的通行，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状态，是我国古代货币史上由杂乱形状向规范形状的一次重大演变。秦半两钱确定下来的这种圆形方孔的形制，一直沿续到民国初期