胰腺属于腹膜后脏器，位于胃的后方，被十二指肠包绕胰头，下方与横结肠系膜相连，胰腺尾部是脾脏，四周都被其他脏器环绕和覆盖。
因此，胰腺病变尤其是癌症，很难早期发现，并且经常被误认为是上腹部其它脏器病变，比如胃或肝胆疾病。胰腺炎比较容易发现，主要是疼痛明显，医院就诊后通过CT和血液淀粉酶诊断。
大多数人以为是胃病发作而已，人们所认为的胃痛不确切
在消化科门诊上上腹部疼痛症状患者非常常见，大多数人以为是胃病发作而已，人们所认为的胃痛不确切，他们也不能非常准确指出胃在哪里。
其实上腹部除了胃，还有其他器官的存在，连接胃的十二指肠，肝胆胰脾等脏器。因为内脏器官神经在腹腔里相互交叉，除了胃内本身疾病，还有可能是由于其他脏器所致，尤其当心胰腺疾病。
在生理解剖的位置看，胃在上腹部中间，在胃的后下方藏着犹如长条状的胰腺，正是因为两者位置体表投影相同，故常常两者出现疾病时都有上腹部疼痛不适的症状，出现一系列上消化道症状，诸如上腹疼痛、嗳气、腹胀等，也会有消瘦等全身症状。
一般胰腺癌病人症状可有上腹部不适，体重减轻，黄疸，脂肪泻等症状
上腹部疼痛有很多疾病如胃炎，胃溃疡，胃癌，胰腺癌，胆囊炎，心肌梗死，早期阑尾炎，胆囊切除术后症，肝脓肿等等。一般胰腺癌病人症状可有上腹部不适，体重减轻，黄疸，脂肪泻等症状，但有时可能都没有症状。
一般临床上对于怀疑胰腺癌的患者，首选无创检查手段如血清学肿瘤标记物(如CA199)，如腹部彩超也很重要，当然胰腺CT及MRI对于胰腺癌诊断有更高的判断性。如需进一步明确，可在CT引导下经皮穿刺活检；ERCP胰液细胞刷取；超声内镜下引导引导细针穿刺活检确诊肿块的病理类型。
胰腺癌没有明确的筛查意见，一般50-60岁的中老年人
胰腺癌没有明确的筛查意见，一般50-60岁的中老年人，若出现顽固性厌食、消化不良、消瘦、上腹痛、背痛等等情况，最简单的就是做个B超，胰腺有没有肿块？胆道有没有扩张？如果怀疑胰腺有问题，进一步检查胰腺CT、MRI大多都可以发现。
胰腺癌大约有60%-70%发生在胰头，肿瘤会压迫胆总管胰腺内的部分，胆汁排泄不畅，“无痛性黄疸”是其比较典型症状，却往往是晚期。
胰腺癌是一种发病及其隐匿，进展迅速
胰腺癌是一种发病及其隐匿，进展迅速，且治疗效果及预后极差的消化道恶性肿瘤。因此，改善预后的关键在于早期发现、早期诊断、早期治疗。
当怀疑胰腺癌的诊断时，需要完善全腹部CT增强和MRCP，必要时PET-CT扫描，若需要化疗，则需要超声内镜下穿刺以获取肿瘤组织，此外，一部分胰腺癌病人血清CA199会显著升高，B超诊断胰腺癌不敏感，容易漏诊。
胰腺癌，好发部位是胰头，就是被十二指肠包绕的部分。此处含有胆总管下端和胰管的共同开口。肿瘤容易导致胆总管梗阻，引起患者黄疸表现。另外，胰腺癌的疼痛也是比较特殊，后背持续性疼痛，比一般胃痛明显，服用治疗溃疡药物不缓解，蜷身时可能减轻。如果排除了胃病，或者查出所谓的胃炎胃溃疡之类，但按照这种病治疗，没有效，就要想到可能是其他病，要进一步检查。
门诊上有一位这样的患者，因为工作原因经常在外应酬，最近一段时间总是感觉上腹部疼痛不适，以为只是一般胃炎，所以就吃了点治疗胃病，可吃了几天药以后，症状没有明显变化，并且有加重的趋势，于是赶紧就去了医院做检查，首先上腹部疼痛是很多疾病的一种症状，腹腔脏器极大部分都会导致疼痛，但这一症状也是很容易导致误诊及漏诊的，所上腹部疼痛并不一定是单纯的胃病。
非常可惜，胰腺癌晚期的治疗效果是非常差的，胰腺癌被称为癌中之王，大部分患者在诊断后半年内死亡，5年生存率只有5%至10%。为什么胰腺癌预后这么差，除了胰腺癌本身恶性程度高，还有一个非常重要的原因，就是大部分胰腺癌发现的时候，已经是癌症晚期。
一般胰腺癌病人症状可有上腹部不适，体重减轻，黄疸，脂肪泻等症状，但有时可能都没有症状。一般临床上对于怀疑胰腺癌的患者，首选无创检查手段如血清学肿瘤标记物(如CA199)，如腹部彩超也很重要，当然胰腺CT及MRI对于胰腺癌诊断有更高的判断性。胰腺位于左上腹、腹膜后器官，它的前面就是胃，若胰腺肿瘤增大致包膜紧张会有隐隐约约的钝痛，由于与胃的位置重叠，不好区分是胃疼还是胰腺疼。
