当然可以。
空中加油机的发展和国家的大飞机发展密不可分。空中加油机多以大型民航客机(最大起飞重量100吨以上)、大型运输机(最大起飞重量150吨以上)为平台台改造,也有中型运输机为平台改造的,如美国KC-135、KC-10、KC-46;英国VC-10;西欧A330ER以民航客机为平台;
美国KC-130、前苏联、俄罗斯伊尔-78、伊尔-478、西欧A400M加油型和中国研制的运油-20就是以运输机为平台研制的;
有的还有用轰炸机为平台改造,如美国KB-29、英国“勇士”、“胜利者”、前苏联米亚-4、图-16R、中国轰油-6就是用轰炸机为平台改造。
空中加油机对平台的大小要求高,平台越大,携带的油料多,保障能力也强,当然不能太大了。这个海军的综合补给舰一样,吨位越大,保障舰队的持久作战能力也就越强。
空中加油机同时对平台自身的可靠性、经济型要求高,要求能保证足够的油料输出、高出勤率和可靠性,发动机油耗要小,如果是像轰油-6这样平台偏小,使用油耗大的涡喷发动机(载油量37.5吨,供油量18.5吨),那么就保证不了更大、更多的飞机执行任务。
最理想的是民航客机,如果没有堪用的民航客机,退而求其次的话,运输机也可以。
以军用平台为基础的伊尔-78为例,可携带燃油65吨,改进型号为106吨,作战半径1000-2000千米时可给2-3架战略轰炸机、预警机、十几架战斗机保证空中加油任务。
运-20综合性能远优于伊尔-78的平台伊尔-76,改成空中加油机问题不大,载油量只多不少,最少估算可携带燃油约90-140吨之间(机内自用燃油另当别论),机翼下可加装软管浮锚式空中加油吊舱,机尾也可加装,对气动布局破坏不大。
如果是硬管空中加油则有一定影响,但随着技术和科技发展,问题不大。
最关键在于不像民航客机那样核心技术不完全在自己手里,运-20核心技术完全掌握在自己手里,因此综上所述,运-20完全可以改造成大型空中加油机。
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