晚清名臣曾国藩和左宗棠可谓是绝代双骄,两人都才情横溢,而且功绩突出。但鲜为人知的是,两人却是水火不容的死对手。下面,就来细数一下他们之间的恩怨。
左宗棠才华横溢,据悉,很多官场大僚都对他“一见即惊”。两江总督陶澍见到20多岁的左宗棠时,一眼就认定他是不可多得的人才,主动和他订下儿女亲家。云贵总督林则徐对他也是“一见倾倒,诧为绝世奇才”。
左宗棠年龄比曾国藩小1岁,但他却比曾国藩早2年考中举。然而,正当他对科举中榜信心十足时,却遭遇当头一棒——科举会仅入围“中第”,同时,当时湖南的名额已经满了,最终他名落孙山。
遭遇打击,左宗棠痛定思痛后,重振精神,决定再重考科举。然而,三年后,他再次落榜了。而这时的曾国藩却被考中了。
而接连两次受挫,左宗棠失望之余,发誓从此不再参加科举考试。果然,之后左宗棠之回到家乡读书教书育人了。
左宗棠在经历人生苦旅,但曾国藩却飞黄腾达,他在官场上青云直上,地位和权势那是一年要比一年好,仅用十年的时间就从朝中小官做到了礼部侍郎的二品高阶。再后来,曾国藩更是趁着太平军肆虐湖南创立起湘军;并让湘军成为晚清镇压太平军起义的强力军队。自此,曾国藩就成了晚清朝廷的最牛大臣,而在他的带动下,汉族官员也开始崛起。
这期间,“大器晚成”的左宗棠也时来运转,成功进入了张亮基和骆秉章的湘军幕府,八年的幕府生涯让他声名四起,因为业绩突出,他的才能也慢慢得到了朝廷的认可。出人意料的是,朝廷想让他入朝为官时,他却拒绝了,原因很简单,对当年科举屡次不中而耿耿于怀。
再后来,曾国藩极力向朝廷为左宗棠推荐,清廷破格任命左宗棠为浙江巡抚。之后左宗棠开始发迹,渐成朝廷重臣。
曾国藩除了对左宗棠有提携之恩外,还有两大恩。
一是“救命”之恩。左宗棠还在当幕僚时,嫉恶如仇的他曾经辱骂过朝廷命官,结果被人到朝中“打小报告”,这事如果闹大了,左宗棠是要掉脑袋的。幸亏曾国藩为他四处奔走请人为他到皇帝面前说情,才使得他得已平安无事。
二是“帮助”之恩。左宗棠的楚军也是在曾国藩的帮助下才组建成功的。
按理说,左宗棠应该感谢曾国藩才对,然而左宗棠却非常瞧不起曾国藩。左宗棠总认为曾国藩只是运气逆天,才在官场上如鱼得水的。论才华,他比曾国藩强上百倍。
也正是因为这样,左宗棠非但不感恩曾国藩,还在背后捅曾国藩的刀子。一次,曾国藩借父亲病逝,打了辞职报告,此“撂挡子”来胁迫咸丰帝给他督抚实权,结果却得了“闲职一身轻”。以此,左宗棠非但不同情安慰他,反而在他的伤口上撒盐,到处说曾国藩的坏话。
对此,曾国藩并没有计较,后来曾国藩时业运转,重新出山时,还是极力向左宗棠示好,但左宗棠依然对他下黑手。
后来,曾国藩所率的湘军经过长达10余年的奋战,攻破天京城,平定了太平军后,没有擒住洪秀全的幼主。