宫中皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔，以及宫女等，都是有严格等级的。清朝是等级社会，宫中更是等级森严。穿衣、配饰、吃饭、喝茶、吃肉、月俸、赏银、例银、用具、房间大小等等都有规定。后妃不同等级配给的宫女也是有规定的。总之，从头到脚，从吃到穿，都有规矩。
比如，皇太后每年的津贴，累计有二十两黄金，二百两白银。皇后每年的津贴，累计有一千两白银，配十二名女佣。皇贵妃每年八百两银子，配八名女佣;贵妃六百两，八名女佣;妃三百两，六名女佣;嫔二百两，六名女佣。贵人一百两，四名女佣;常在五十两，三名女佣;答应三十两，二名女佣。以皇后为例:除了十二名女佣，每年一千两白银的津贴之外，分配给皇后的“耐用消费品”还有如下这些:玉盏金台、金方、金茶瓯盖、嵌绿松石金匙、镶金象牙筷子、银方、银盂、铜遮灯、铜簸箕、银八卦炉，各一个(付);金执壶、金匙、金云包角桌子、洋漆矮桌、银火壶、银锅、银罐、铜提壶、铜八卦炉、铜手炉、铜舀子、锡池、锡火壶、锡里儿(贮冰用的冰箱)、锡屉钴、铁火钳子，各两个;银勺、银茶壶，各三个;铜瓦高脚灯、锡茶碗盖、锡背壶、铁火罩、铁座更灯、磁渣斗、羊角把手灯，各四个;金碗、铜签盘、铁火炉，各五个;金碟、铜剪烛罐，各六个(付);银茶瓯盖、镶银象牙筷子、锡壶，各八个(付);银碗、银匙、锡盆、香几灯，各十个;银背壶十三个，漆茶盘十五个，戳灯二十个，漆皮盒二十五个，漆盒二十六个;银盘、银茶壶，各三十个;黄瓷碟四十个;各色瓷碗、瓷碟，各五十个;黄瓷盘八十个;黄瓷碗、杯，各一百个。
这清代正一品大员的禄米才90石，俸银才180两;从九品的官儿禄米只有可怜的15石，俸银也只有30两--在清朝，当官儿还不如作后妃呢!皇后有如此丰厚的物质待遇，又手握统率数千名“娘子军”的大权，“姐妹”们当然看着眼红。能取而代之，再好不过;即便不能，也要各显神通，尽量从皇上老公身上，多揩一些油水。
宫女的家属，每月准许进宫看望自己的女儿一次。顺贞门外甬道有一排又小又矮的小屋子，那就是宫女会见家属的地方。除了最得宠的宫女昼夜不离地伺候主子外，一般宫女，并不是天天都出来当差的。有三天一次的，有五天一次的，大概越红的，当值越勤，由每月当差的班次，也可以看出宫女的红黑。宫女因为当值，过的都是紧张生活，动辄得咎的，所以轮到休班的时候，大都尽量轻松一番。最显著的，就是早上起床后，搽把脸漱漱口就算，既不搽粉弄脂，更不描眉画鬓，穿的也是随便极了，要强的宫女，学刺绣、写字、书画，喜欢玩儿的就打上纸牌了。
满族入关以后，为表示不分彼此，首先表示满汉可以通婚。第一个皇帝清世祖，在顺治五年(1648年)宣布，汉族官吏的女子“欲婚满洲者”，可以登记。清世祖自己，为了以身作则特地讨了汉人户部侍廊滦州石申的女儿做妃子。《永平府志》记载这位小姐颇得恩宠，因为她被赐居永寿宫，可以穿汉式冠服，她母亲石申妻赵淑人来看她的时候，还可以在附近下轿--“乘肩舆入西华门至内右门下舆入宫”!清朝第二个皇帝清圣祖康熙的后宫中，也有汉姓。这种情形，在皇宫中就已开始普遍。最值得注意的是第五个皇帝仁宗嘉庆，他的生母孝仪皇后本姓魏，是他父亲高宗乾隆的三个皇后之一(魏后)。据《清实录》，她在1818年被儿子特谕于玉碟内改书“魏佳氏”，这好像特地掩饰当今圣上已有一半血统是汉族。
在紫禁城内的隆宗门外，坐落一组以慈宁宫为主体的建筑群。有人把它称做紫禁城中的寡妇院。因为这里原主人便是先皇的后、嫔、妃们。她们当中主要是通过选秀女而入宫的。明清两代皇帝虽不象唐代“后宫佳丽三千”，但人数并不算少。皇后、皇贵妃、嫔、妃、贵人、常在、答应等，她们都住在乾清宫两侧的东西六宫。
居住方面，嫔以上分居东西十二宫，各有专房，贵人以下则完全没有专房，只能随居东西各宫，勤修内职。由此可以看出，不但第五集中的“余答应恃宠而骄，竟让身为贵人的眉庄给她让路”这种事基本上没有什么可能，就连身为贵人的眉庄，也不可能因为位份较高而住在气派的咸福宫里--答应也好，贵人也罢，连自己的居室都没有，还“恃宠而骄”?
此外，还需要注意的是，清代蓄奴之风盛行，虐待奴婢之风也盛行。康熙初年，大司寇朱之弼在奏疏中说:“八旗仆婢，每岁报部自尽者，不下二千人。岂皆乐死恶生哉?由其平日教不谨而养不备，饥寒切于中，鞭扑加于外，饮恨自尽，势固然也。”宫女也有类似情况，她们担负着为皇家奢侈享乐所必需的繁重劳动和杂役，稍有不慎，就要受到严惩，甚至被处死。1778年冬，宫里发生了淳妃毒打宫女致死事件，乾隆为了表示反对这种“纵性滥刑，虐殴奴婢”的行为，事情发生的第二天，他在养心殿西暖阁召见诸皇子及军机大臣，宣布“淳妃即著降封为嫔，以示惩儆;并令妃嫔等嗣后当引以为戒，毋蹈覆辙，自干罪戾”。但是，没过多久，他就撤销了对淳嫔的处分。可见，他对这一事件的处理不过是标榜贤明仁慈，是一种统治权术而已。
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