大气环流和地形影响了撒哈拉以南非洲的气候。受大气环流的影响,从赤道向较高纬度依次形成热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候和地中海气候。受地形影响,东非高原虽然地处赤道,却因为海拔高,气温低,形成了热带草原气候;埃塞俄比亚高原形成高原山地气候。
非洲的气候特点是:气温高,干燥地区广,气候带呈明显对称分布。有“热带大陆”之称。北非以热带沙漠气候为主,年降水多在200毫米以下;撒哈拉以南的非洲以热带草原和热带雨林为主的气候,大部分地区的降水在1000毫米以上。 非洲的气候类型呈明显的带状分布,而且南北大致对称。