早期的微型计算机上运行的操作系统每次只允许一个用户使用计算机，被称为单用户微机操作系统，如CP/M，MS-DOS等。
根据在同一时间使用计算机用户的多少，操作系统可分为单用户操作系统和多用户操作系统。单用户操作系统是指一台计算机在同一时间只能由一个用户使用，一个用户独自享用系统的全部硬件和软件资源，而如果在同一时间允许多个用户同时使用计算机，则称为多用户操作系统。
另外，如果用户在同一时间可以运行多个应用程序(每个应用程序被称作一个任务)，则这样的操作系统被称为多任务操作系统。如果一个用户在同一时间只能运行一个应用程序，则对应的操作系统称为单任务操作系统。
个人计算机操作系统是单用户操作系统，其主要特点是在某一时间为单个用户服务。
早期的DOS操作系统是单用户单任务操作系统，Windows 95 是单用户多任务操作系统，Windows XP/7 则是多用户多任务操作系统，Linux 、UNIX是多用户多任务操作系统。
《计算机操作系统》是2003年武汉大学出版社出版的图书，作者是黄水松。本教材全面系统地介绍了现代计算机操作系统的基本概念、原理和实现方法。全书共分十二章,第一章讲述了现代操作系统的发展概况;第二章至第十章分别阐述了操作系统的基本原理 、概念和实现方法,包括中断技术。