望梅止渴的故事讲的就是曹操带领他的军队在行军途中，走到了没有水源的道路，大家的水都喝完了非常的口渴难耐，于是他就传令道：“ 前边有一片梅子林，果实非常丰富，又酸又甜可以解除我们的口渴。”士兵们听到这一番话就纷纷流出口水，曹操利用这个机会带士兵们到有水源的地方。
意思就是梅子很酸人们想到梅子就会忍不住分泌唾液因而止住口渴。现在一般用来比喻愿望无法实现，用空想安慰自己。
东汉末年，曹操率领部队去讨伐盘踞在宛城的张绣。当时已经到了中午，烈日当空，天气十分炎热。将士们携带着沉重的武器，全身都被汗水浸湿，又热又渴，非常难受，给行军带来了严重影响。
曹操见将士们一个个舔着干燥的嘴唇，勉强行走，心里非常焦急。下令队伍原地休息，派人分头到各处去找水。过了好一会，派去的人全都提着空桶回来。原来，这里是一片荒原，没有河流，也没有山泉，根本找不到水。曹操又下令就地挖井，士兵们挥汗挖土，但过了好长时间，也挖不出一滴水。
曹操心想，情况很严重，如果在这里久留，会有更多的人无法坚持下去。曹操略微思索了一下，猛地用马鞭指着前边的山坡，大声对手下的将士说：“这个地方我熟悉，翻过前边的山坡，就会有一大片茂盛的杨梅林，到了那里，你们每个人都可以尽情的将杨梅享用个够。”
将士们一听说梅子及梅子的酸汁，就自然而然地想像起酸味，从而流出口水，顿时不觉得那么渴了。曹操立即指挥队伍行进，经过一段时间，终于带领队伍成功找到了水源，大家痛痛快快的喝了水，精神焕发的继续行军。
曹操利用了人对酸梅子的条件反射，让士兵们看到了希望，鼓舞了士气。既解决了士兵们口渴难耐的问题，又加快了行军的速度。这则寓言告诉人们，在遇到困难的时候，不要一味地畏缩不前，应该用对成功的渴望来激励自己，这样就会有勇气去战胜困难，成功的取得往往存在于再坚持一下的努力之中。
说梅止渴、纸上谈兵、聊以自慰、止渴望梅、指雁为羹、画饼充饥
名副其实、实事求是、脚踏实地
1、如果不潜心钻研，一心只想走捷径，恐怕是望梅止渴，无济于事的。
2、望梅止渴，画饼充饥，这都是权宜之计。
3、这种望梅止渴的办法，只不过是自欺欺人而已。
4、不管是望梅止渴，还是画饼充饥，它都会激励你不停手中的桨，去追逐哪怕是一星微小的火光。