描述地势特征可从地形类型、地势起伏状况、地形倾斜方向和走势、区域极值等来描述。地势，是指地表形态起伏的高低与险峻的态势。包括地表形态的绝对高度和相对高差或坡度的陡缓程度。
中国地貌形态大势表现为，西高东低，呈阶梯状分布，从青藏高原向东延伸到海面以下的大陆架，可以分为3个大的阶梯：
横亘于中国西南的青藏高原，平均海拔在4000米以上，是中国地势第1阶梯，号称“世界屋脊”。青藏高原上分布着许多高山冰川，主要有昆仑山、冈底斯山、喜马拉雅山等。喜马拉雅山主峰--珠穆朗玛峰，海拔8848.86米，是世界第一高峰。
从青藏高原往北跨越昆仑山和祁连山脉，往东越过横断山脉，地势显著下降，大部分平均海拔1000-2000米，局部地区在500米以下，属地势的第2阶梯。阶梯上分布着许多巨大的高原和盆地。
著名的大高原有内蒙古高原、黄土高原、云贵高原，这三大高原和青藏高原并称中国的四大高原。主要大盆地有塔里木盆地、四川盆地和准噶尔盆地。位于天山东部的吐鲁番盆地，最低处海拔为-155米。是中国陆地上的最低点。
地势特征和地形特征区别
地形特征该区域的地表形态的特征，它的描述一般从海拔、地势变化（X高X低）、地表起伏（大或小）、典型地貌类型（黄土地貌、岩溶地貌、流水沉积地貌）及组成结构、主要地形（平原、高原、山地、丘陵、盆地）等几个方面表达。其解题依据为图中信息如等高线、河流流向等，设问要求一般为描述地形、地势的基本特征。
地势特征指的是该区域地表的变化趋势，它是地形特征的一部分，一般只需要描述X高X低就可以了。
描述地形地势特征：
①地形类型（平原、山地、丘陵、高原、盆地等），典型用语：以× ×地形为主。
②地势起伏状况、地形倾斜方向和走势、区域极值（地势最高值、最低值）。
典型用语：× ×方向高，× ×方向低。
③（多种地形条件下）主要地形分布，空间排列方式。
④海拔状况，（剖面图中）重要地形剖面特征。
五种突出地形是平原、高原、丘陵、盆地、山地，除高原之外都有不同级别。这些地形有一级类型与二级类型之别。它们在相邻的同级形态上是彼此不同的，相邻的含义本身就排斥包容，例如四川盆地相邻的四周是高原和山脉。
一个大地形由不同的下级地形组成，是包容关系，例如四川盆地里面有成都平原和峨眉山及一些丘陵等，松辽盆地有松嫩平原和丘陵等，青藏高原里面又有五种二级地形如柴达木盆地、冈底斯山脉等，天山山脉是山地而东部有吐鲁番盆地和丘陵。
我国地势西高东低，大致呈成三级阶梯状分布。
影响
①地势对气候的影响：我国地势西高东低向海洋倾斜，有利于海洋上的湿润气流（夏季风）深入内陆，为我国广大地区带来大量的降水，有利于我国东部广大地区发展农业生产。
②地势对河流的影响：我国西高东低的地势使得我国的河流大多自西向东滚滚流，同时在各阶梯的交界处河流产生巨大的落差，水能资源十分丰富。
③地势对交通的影响：这有两个方面，一方面，向东流淌的大河沟通了我国东西的交通，方便了沿海和内陆的经济联系，有利于促进沿海地区经济的发展，西部地区经济的大开发；一方面，阶梯交界处的高大山脉也成为我国东西交通上的巨大障碍。
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